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Cosa spinge alcune persone a seguire un leader con una lealtà assoluta? Nuove ricerche sulla personalità dei membri dei culti mostrano che non si tratta solo di ideologia, ma anche di tratti psicologici profondi. Il cosiddetto "culto della personalità" aiuta a spiegare perché alcuni leader riescono a ottenere una devozione incondizionata. Uno studio sui sostenitori più fedeli di Trump, ha rivelato che tra i tratti più forti ci sono la coscienziosità e l’autodisciplina.

Un ex adepto di Osho, oggi psicoterapeuta spiega quanto sia semplice essere irretiti da guru e come sia difficile comprendere di essere sotto influenza indebita. Egli ritiene necessario, come professionista, acquisire sempre più informazioni per poter aiutare i sopravissuti e informare la popolazione più in generale

Nel 1800 in Inghilterra è sorta una setta chiamata Agapemoniti, fondata da Henry James Prince, autoproclamato Spirito Santo. Egli impediva a chi entrava di uscire e abusava sessualmente dei suoi adepti.

Accade spesso che usciti da una setta si aderisca ad un'altra relazione similare. Questo non dipende dall'altro, ma da una esigenza personale di colmare un vuoto intenso, generato dall'appartenenza ad una relazione tossica, individuale o gruppale.

Secondo Martin Seligman e Steven Maier esiste una condizione del nostro cervello che, a seguito di un controllo esterno, impara l'impotenza a reagire. E questo spiega come mai all'interno delle sette, pur senza gabbie, le persone si sentono prigioniere, ma non scappano via. Gli stessi autori però offrono anche una possibilità di cambiamento delle regole.

Oggi le sette non sono più solo organizzazioni gerarchiche con un leader carismatico: si sono evolute in reti digitali e strutture ibride, capaci di operare in modi sempre più sofisticati e diffusi. Ne parleremo insieme nel seminario organizzato dal Centro Studi Criminologici di Viterbo, un’occasione per approfondire questi fenomeni e le loro implicazioni.

Il fatto che non esista una legge sulle sette, non chiude il discorso, ma induce, gli operatori della legge, a focalizzare su quelle che sono le reali dinamiche e intenzioni delle organizzazioni settarie. Esse, difatti, truffano gli individui e, al di là delle definizioni, questo può diventare il focus da analizzare nei tribunali.

Daniel Shaw, ex membro di un culto e psicoterapeuta, sostiene che il danno più profondo dei culti non sia solo lo sfruttamento, ma la perdita del senso di sé. I leader narcisisti manipolano i seguaci con una alternanza di affetto, intimidazione e umiliazione, inducendoli a credere che il loro valore dipenda dalla sottomissione. La conseguenza principale è l’auto-alienazione: i sopravvissuti finiscono per vergognarsi di sé stessi, colpevolizzarsi e perdere compassione verso le

Alcune risposte alle domande che si fanno tutte le persone i cui cari sono all'interno di una realtà settaria. Cosa fare? Come riconoscere un gruppo pericoloso? Come tutelare il proprio caro?

Nessuno entra in una setta consapevolmente. Viene adescato e poi si ritrova in una trappola senza sbarre. La fuoruscita, quando avviene, è parecchio dura e necessita di un lungo percorso di rielaborazione

Le sette dove non te l'aspetti. Le trovi in percorsi anche non spirituali. Gruppi yoga, lavoro, organismi motivazionali ... tutti possono essere potenzialmente abusanti. Non è quello in cui si crede, ma quali schemi vengono messi in atto dai leader: censura del dubbio, sfruttamento lavorativo, punizioni, ostracismo. L'articolo lo racconta attraverso la voce di persone che per anni ne hanno fatto diretta esperienza, sino a quando la giusta distanza dai movimenti settari li ha

Segue una interessante intervista a Janja Lalich sulla sua esperienza in una setta, ma soprattutto sulle sue indicazioni professionali per tutelare le vittime dei culti. Nessuno sceglie di entrare in una setta, ma è bene sapere come le sette si muovono, per potersene difendere.

Non è scontato comprendere di essere in una setta, anche quando essa è fortemente abusante, specie se ci sei nata dentro. Sei così abituata a quelle dinamiche che sembrano normali. Daniella Mestyanek Young, attualmente psicologa esperta di coercizione psicologica, racconta in questa intervista la sua dura storia all'interno dei Bambini di Dio, prima di abbandonarlo all'età di 17 anni.

I gruppi a deriva settaria riescono a bypassare le indicazioni dei governi in tema di tutela dei minori, attraverso diverse tattiche. In questo articolo vengono evidenziate quali modalità solitamente in uso e quello che i governi invece dovrebbero fare

Dopo la mia partecipazione a un corso di formazione per giornalisti in Puglia, uno di loro ha voluto intervistarmi per approfondire il mio lavoro sulla manipolazione mentale e le dinamiche psicologiche che influenzano la comunicazione. In questa intervista ho condiviso riflessioni su come le persone vengano manipolate, spesso inconsapevolmente, e sull'importanza di sviluppare un pensiero critico

Seguono gli esempi di come sono finiti 12 gruppi a deriva settaria, approfittando della buona fede dei propri fedeli.

Articolo peer review sulla consapevolezza del fenomeno settario e degli abusi settari da parte degli psicologi italiani, risultato di una ricerca condotta dal CeSAP e coordinata da Lorita Tinelli, coautrice anche dell'articolo

Questo articolo scientifico di Janja Lalich evidenzia come lo sfruttamento sessuale sia fortemente usato nei sistemi coercitivi, come un fatto sistemativo, al fine di creare maggiore aquiescenza nelle vittime

Un studio sulla revisione di altri studi, ha evidenziato come la ricerca sui gruppi settari possa essere in grado di aiutare quella sui gruppi terroritstici, in quanto entrambe queste realtà somigliano più di quanto ci si possa aspettare. Hanno le stesse modalità di reclutamento e isolamento e precorrono gli stessi processi di radicalizzazione, a volte confodendosi tra loro.

Il 26 febbraio 2026 è stato presentato alla Camera il Primo Manuale di Criminologia del fenomeno settario. Un libro scientifico che coiniuga aspetti criminologici, giuridici e psicologici