Fuggire dal culto di Osho
- 6 giorni fa
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La psicoterapeuta e sopravvissuta alla comunità di Osho, Nicola Ranson, ricorda di come sia fuggita daL culto violento
Traduzione di Lorita Tinelli
Punti chiave
Le vulnerabilità emotive e psicologiche spesso rendono le persone suscettibili di influenza da parte dei leader di culto.
I cambiamenti di vita, la mancanza di sostegno familiare e l'attrazione per i leader carismatici sono ragioni comuni per cui le persone si uniscono.
L'influenza di un culto può durare a lungo dopo che la persona ha lasciato la comunità di culto.
Molti sopravvissuti trovano supporto dalla terapia, altri sopravvissuti e amici al di fuori dell'influenza del culto.
Possiamo imparare molto sulla persuasione psicologica sociale parlando con i sopravvissuti di sette. Recentemente ho avuto il privilegio di intervistare la psicoterapeuta, educatrice e sopravvissuta al culto di Osho, Nicola Ranson.
Il suo libro di memorie, A Slice of Orange: Loving and Leaving the Osho/Rajneesh Cult (Unsolicited Press, dicembre 2026), rivela vividamente come le persone brillanti possano cadere vittime di una manipolazione psicosociale tossica.
Con una forte voce risonante e un caldo accento britannico, Ranson condivide nella seguente discussione una certa saggezza conquistata:
Gina Simmons Schneider: Cosa ti ha ispirato per la prima volta a unirti al Movimento Rajneesh?
Nicola Ranson: Bhagwan Shree Rajneesh, ora conosciuto come Osho, era un guru indiano che trasferì il suo ashram dall'India all'Oregon negli anni '80. In precedenza era un professore di filosofia e teneva conferenze su una vasta gamma di religioni. Ero attratto dai suoi insegnamenti eclettici, che combinavano psicoterapia occidentale e misticismo orientale. Sono andato in India nel 1979 e ho partecipato ai gruppi di terapia obbligatori ispirati al Movimento Potenziale Umano, popolare in quel momento. I gruppi (e le meditazioni) di Rajneesh includevano pratiche catartiche che sono ormai quasi obsolete in psicoterapia a causa del danno che possono causare.
In Oregon, abbiamo costruito una città su un vasto tratto di terra di 100 miglia quadrate. Ospitava oltre 4.000 residenti permanenti e oltre 30.000 visitatori temporanei del festival.
Il movimento è caduto a pezzi dopo che un'indagine del gran giurì ha giudicato la leadership colpevole di molteplici crimini, tra cui avvelenare oltre 750 persone nelle Dalle nel tentativo di influenzare un'elezione. Ciò ha fatto guadagnare al culto la nomea di aver causato il più grande attacco bioterroristico della storia americana moderna. Il comune dell'Oregon si piegò nel 1985, ma il gruppo continua ancora oggi a vivere con un quartier generale in India.
Mi sono unita a loro quando avevo 24 anni. Gli insegnamenti del guru hanno incontrato il mio desiderio di crescita personale e di fascino per la spiritualità. Ho condiviso il suo interesse per più religioni e mi è piaciuto il fatto che mi incoraggiasse a fidarmi della mia esperienza. Ci ha detto di non elevarlo, che era semplicemente una porta verso il divino. Era bello e carismatico, e io ero attratto da lui.
Sembrava una chiamata. Inoltre, aveva accumulato una straordinaria comunità internazionale che lo circondava. In retrospettiva, quel gruppo vibrante ha avuto un ruolo più importante nell'appello di quanto mi rendessi conto all'epoca.
GSS: La ricerca mostra che le vulnerabilità sociali, psicologiche o emotive possono rendere più suscettibili alla programmazione di culto (Rousselet, et al. 2017). Cosa ti ha reso vulnerabile?
NR: È vero che mentre i culti possono attirare chiunque, certe circostanze ci rendono più vulnerabili e uno di questi è le transizioni di vita. Ero a un bivio. Avevo finito l’università, e la maggior parte dei miei amici era andata avanti. Avevo appena fallito un colloquio di lavoro importante e mi mancava il sostegno della famiglia. Sono rimasta incuriosita dai discepoli che ho incontrato che sembravano così felici e soddisfatti, e volevo conoscere il loro segreto.
GSS: L’influenza sociale di una comunità settaria può far sentire le persone intrappolate dentro, anche quando sanno che qualcosa non va (Hassan, 2015). Quando hai capito per la prima volta che qualcosa non andava?
NR: Dall’attrazione iniziale sino alla consapevolezza che fossi in una setta ci sono voluti dieci anni della mia vita. Sì, ci sono state un certo numero di volte in cui ho percepito che qualcosa non andava e ho ignorato la mia guida interiore. Ero stato condizionato a non fidarmi della mia mente. Ci è stato insegnato a non essere “negativi” e a vedere il disagio come un segno che il nostro ego veniva sfidato. Ma ci sono stati momenti in cui sapevo che qualcosa non andava e ho riconosciuto che avevo paura di parlare pubblicamente.
Ne ho discusso con amici fidati, ma la mia mente ha dovuto fare i conti con la dissonanza cognitiva che è sorta. Ho dovuto affrontare il fatto che la comunità che credevo fosse basata sull'amore e sul miglioramento del pianeta aveva commesso azioni crudeli e criminali. Era difficile determinare chi fosse il responsabile dei crimini. C’era molta colpa e deviazione in corso che non mi suonava fedele.
Quando la comune dell'Oregon è andata in pezzi, ero sotto shock e ho dovuto capire come riavviare la mia vita a trent'anni senza soldi e senza curriculum.
Ero senza casa sulla spiaggia quando sono arrivato a San Diego, e i miei colleghi discepoli erano ancora per me la mia famiglia. Alcuni erano disposti a mettere in discussione il guru, ma molti non lo erano. Il cambiamento completo ha richiesto anni ed è un processo che continua. Pensa a quanto tempo può impiegare qualcuno per uscire da un relazione sentimentale tossica. Il mio rapporto non era solo con un guru, ma con un'intera comunità, molti dei quali restano amici intimi.
GSS: Molti sopravvissuti al culto descrivono di sentirsi in frantumi e spezzati dopo aver lasciato una setta (Hadding et al., 2023). Che effetti ha avuto su di te? Cosa ti ha aiutato a recuperare?
NR: Quando ho visto la discrepanza tra ciò che il gruppo proclamava e il comportamento poco gentile e non etico che si svolgeva, qualcosa dentro di me si è rotto, e ho cominciato a mettere in discussione tutto. Quando la comune si è sciolta, ci è stato chiesto di andarcene, ma il mio distacco mentale ha richiesto più tempo. Ci era stato detto che gli estranei erano ostili e non potevano capire la verità spirituale, che naturalmente ci faceva sentire speciali e creava un senso di “noi” e “loro”. Non lasciavo la comune da quattro anni, ma quando sono uscito e ho iniziato a fare amicizia fuori, ho capito che erano sciocchezze arroganti ed egoiste.
Penso che le mie amicizie, sia con altri membri del culto che erano aperti a interrogarsi che con persone gentili che accettavano me e il mio passato, fossero le componenti più utili del recupero. Quando ho studiato lavoro sociale e dinamiche di gruppo e organizzative, ho imparato molto sull'influenza sociale e su come si comportano i gruppi (il che mi ha portato a insegnare il comportamento di gruppo nel dipartimento di psicologia del counseling dell'Università nazionale per diciassette anni).
Come psicoterapeuta, ho imparato molto dai miei clienti quando ho visto dinamiche di culto svolgersi in relazioni abusive. Abbiamo bisogno di maggiori conoscenze per meglio informare la popolazione generale sulla trappola dei culti tossici. L'influenza indebita e il controllo coercitivo possono presentarsi in più aree della nostra società, tra cui il lavoro, l'assistenza sanitaria, la religione e la politica.
Bibliografia
Hassan, S. 2015, Combatting Cult Mind Control, Freedom of Mind Press.
Hadding C, Semb O, Lehti A, Fahlström M, Sandlund M, DeMarinis V. Being in-between; exploring former cult members' experiences of an acculturation process using the cultural formulation interview (DSM-5). Front Psychiatry. 2023 Sep 13;14:1142189. doi: 10.3389/fpsyt.2023.1142189. PMID: 37779627; PMCID: PMC10534031.
M. Rousselet, O. Duretete, J.B. Hardouin, M. Grall-Bronnec, Cult membership: What factors contribute to joining or leaving?, Psychiatry Research, Volume 257, 2017, Pages 27-33, ISSN 0165-1781, https://doi.org/10.1016/j.psychres.2017.07.018.
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