Tutto ciò che devi sapere su sette e gruppi ad alto controllo
- 1 giorno fa
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Traduzione di Lorita Tinelli
Negli ultimi anni, numerosi documentari e programmi televisivi hanno raccontato storie di sette e gruppi ad alto controllo. Molti di voi ci hanno chiesto come fare per aiutare i propri cari che potrebbero essere attratti da queste organizzazioni. Abbiamo condiviso le vostre domande con Cathy Harris, assistente sociale clinica (LCSW), esperta in recupero dall’appartenenza a sette, disturbo da stress post-traumatico complesso e cure informate sul trauma. Speriamo che queste informazioni siano utili per voi; se desiderate un supporto aggiuntivo, potete scoprire di più sul lavoro con Cathy qui.
Come si finisce per essere connessi a una setta o convinti a entrarne a far parte?
È importante sottolineare che le persone non "entrano" volontariamente in questi gruppi. Inoltre, il modo in cui definiamo il termine "setta" è fondamentale per comprendere queste organizzazioni.
Alcune definizioni descrivono una setta come un gruppo religioso "nuovo" o con insegnamenti e pratiche "atipici". Io non accetto questa definizione. Preferisco invece gli 8 criteri del dottor Robert Lifton, identificati dopo il suo studio su soldati sottoposti a "lavaggio del cervello" durante la prigionia.
Ho lavorato con persone appartenenti a gruppi specifici: alcune hanno avuto esperienze distruttive, altre non considerano il loro gruppo un problema. Non è necessario criticare il sistema di credenze altrui per aiutarle. Allo stesso tempo, gli operatori non hanno il diritto di dire a qualcuno che la sua appartenenza a un gruppo sia "settaria" o ad alto controllo. L’arte della terapia è necessaria, per superare una visione in bianco e nero.
Perché una persona potrebbe unirsi a un gruppo estremista?
Andres e Lane (in Clifford, 1994) descrivono le persone attratte dalle sette come individui "in una fase di transizione", che si sentono "vulnerabili, depressi e sotto stress".
Curtis e Curtis (1993) elencano diversi fattori che possono predisporre all’adesione a una setta:
"Debolezza dell’ego e vulnerabilità emotiva"
"Tendenza a stati dissociativi"
"Relazioni familiari deboli, deteriorate o inesistenti e mancanza di supporto"
"Incapacità di affrontare le esigenze di sopravvivenza"
"Storia di abusi o trascuratezza in età infantile"
Altre fonti sostengono che anche persone con reddito e istruzione elevati possano unirsi a questi gruppi. Altri ancora mostrano che molti membri sono persone che lottano per sopravvivere e non hanno speranze per il futuro. Chi si sente emarginato o isolato cerca di appartenere a qualcosa che promette uno scopo superiore.
In realtà, chiunque può finire in un gruppo settario o ad alto controllo.
Come reclutano i nuovi membri?
I gruppi utilizzano vari metodi:
Proselitismo porta a porta (gruppi religiosi)
Inviti a ritiri spirituali (per studenti universitari)
Corsi di auto-aiuto
Nascita all’interno del gruppo (figli di membri)
È importante distinguere tra membri di "prima generazione" (che si uniscono da adulti) e "seconda generazione" (nati nel gruppo).
Come in altre forme di abuso relazionale, la violenza non è solitamente usata nel reclutamento. Spesso si ricorre al "love bombing": il nuovo membro riceve molta attenzione positiva e supporto, almeno all’inizio.
La parabola della rana nell’acqua bollente
Se metti una rana nell’acqua bollente, salterà fuori. Se la metti in acqua fredda e alzi gradualmente la temperatura, rimarrà dentro fino a morire.
Allo stesso modo, man mano che il membro rimane nel gruppo, viene condizionato ad accettare ciò che prima sarebbe stato inaccettabile. Un ex alto dirigente di Scientology (intervistato nella serie Aftermath di Leah Remini) ha detto: "Inizi a razionalizzare la follia" quando i leader si comportano in modo scandaloso.
Per questo è importante passare del tempo con il membro, come familiare o amico. Trascorrere del tempo lontano dagli altri membri e parlare di argomenti leggeri può aiutare la persona a riflettere sulla sua appartenenza.
Posso impedire a qualcuno di unirsi a una setta?
In una parola: no. Tuttavia, ci sono molte cose che un familiare preoccupato può fare per mantenere il contatto e la comunicazione con il membro del gruppo.
Potrebbe essere difficile, ma evitate di criticare le credenze del vostro caro. Cercare di convincerlo che è in una setta o dirgli "te l’avevo detto" se esce dal gruppo lo allontanerà e lo spingerà a tornare nel gruppo.
Come posso far uscire qualcuno da una setta?
La risposta è simile a quella sulla prevenzione: non possiamo imporre le nostre opinioni a causa del libero arbitrio e del rispetto per le credenze personali. Fare pressione di solito sortisce l’effetto opposto.
Mantenete il contatto, non criticate il gruppo e tenete aperta la porta a una relazione affettuosa e amichevole.
Come posso uscire da una setta?
Esistono consulenti, coach e terapeuti che possono aiutare. Inoltre, ci sono organizzazioni che offrono istruzione e supporto, come:
Recovering from Religion (offre consulenza tra pari gratuita)
International Cultic Studies Association (ICSA)
Se state realizzando di essere stati in una setta, ricordate che ci vuole molto coraggio e integrità personale per separarsi dal gruppo. Molte persone si immergono in libri, siti web e film sugli abusi. Anche se può sembrare strano, la cura di sé deve essere la vostra priorità:
Mangiate bene
Fate esercizio fisico
Parlate con persone al di fuori del gruppo
Comprendete che non tutti capiranno ciò che avete passato
Riscoprite la musica, i vestiti e le attività che avete abbandonato per entrare nel gruppo. Datevi l’opportunità di trovare gioia nella vita quotidiana.
Cercate di non unirvi immediatamente a un altro gruppo o religione. Datevi tempo per elaborare la vostra esperienza.
Cosa consiglierebbe se la persona volesse continuare a farne parte?
Le persone felici nel gruppo di solito non cercano consigli esterni. Tuttavia, se continuate a offrire una relazione affettuosa invece di tagliare i ponti, potete dimostrare con fatti concreti che le accuse del gruppo verso gli "esterni" (che non si curano di loro) sono infondate.
Le persone che entrano in una setta soffrono tipicamente di problemi di salute mentale?
Un ex membro potrebbe soffrire di:
Depressione
Ansia
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Disturbo da stress post-traumatico complesso (C-PTSD)
È importante consultare un professionista se si cerca una diagnosi. Tuttavia, un aiuto efficace non richiede necessariamente una diagnosi.
Allo stesso tempo, molto dolore (trauma) avviene all’interno di gruppi e relazioni ad alto controllo. Oltre alla dinamiche di gruppo (come descritto nei criteri di Lifton), potrebbero aver subìto abusi fisici, emotivi e/o sessuali. Come per qualsiasi sopravvissuto a un trauma, prendersi tempo e cura nel percorso di guarigione è fondamentale.
Come posso far capire che sono in disaccordo, ma che vorrei restare in contatto?
Come con chiunque con cui si è in disaccordo, riconoscete rispettosamente le differenze, ma rimanete un amico/familiare che tiene a loro.
Quando abbiamo un caro di cui ci preoccupiamo, è importante lavorare sul nostro bisogno di controllare le scelte altrui. Gruppi come Al-Anon possono essere molto utili, poiché la situazione è simile ad avere un familiare con comportamenti addictive.
Al momento, non sono a conoscenza di gruppi generali specifici per chi è preoccupato per l’appartenenza di un caro a una setta. Tuttavia, sul sito dell’International Cultic Studies Association sono elencati gruppi locali.
Come fa una setta ad attirare le persone e a farle restare? Quali tecniche usa per adescarle?
È importante notare che una "setta" non si definisce tale. Nella maggior parte dei casi, leader e membri non iniziano con l’intenzione di creare una setta (con l’eccezione di L. Ron Hubbard e Scientology).
Strategie comuni di reclutamento includono:
Inganno
Manipolazione: gaslighting, intimidazione, imposizione, isolamento
"Love bombing"
Privazione di sonno, cibo e contatti esterni; influenza indebita
Per chi esce, volontariamente o no, quanto è difficile reintegrarsi nella società dopo essere stati manipolati?
Per la maggior parte, è molto difficile. Il gruppo era "tutto" per loro.
Se il gruppo pratica l’emarginazione, l’individuo perderà ogni contatto con famiglia e amici. Ora dovrà cavarsela da solo in tutto.
Molti non cercano supporto a causa della diffidenza verso gli "esterni" e le figure di autorità (inclusi medici e psicoterapeuti) che il gruppo ha instillato in loro. Se il gruppo vietava di andare all’università o migliorare sé stessi, potrebbero avere difficoltà anche solo a mantenersi economicamente.
Consiglio a chi ha bisogno di supporto di pensare fuori dagli schemi. I sopravvissuti potrebbero dover utilizzare risorse esistenti che non hanno come focus principale l’appartenenza a una setta. Pensate a ciò di cui avete bisogno e utilizzate ciò che è disponibile nella vostra zona o online.
In termini di terapia, quanto tempo ci vuole in media perché un ex membro di una setta riesca a liberarsi delle abitudini acquisite?
Dipende dal fatto che la persona abbia subìto traumi aggiuntivi, come abusi e/o trascuratezza, oltre all’appartenenza al gruppo.
Può richiedere da alcuni mesi a diversi anni (con una terapia progressiva e informata sul trauma) per guarire. Non si tratta solo di rompere cattive abitudini, ma di rieducare il cervello a pensare diversamente.
Molti terapeuti minimizzano involontariamente gli effetti dell’appartenenza a un gruppo distruttivo e non pongono le domande giuste per aiutare gli ex membri a guarire. Consapevolezza di sé e istruzione sono fondamentali.
Avete il diritto di lavorare con un professionista che comprenda i vostri bisogni. È utile porre domande specifiche sulla filosofia di lavoro del terapeuta. Un professionista informato sul trauma sarà probabilmente aperto a formarsi ulteriormente, se necessario. Non è compito vostro istruirlo, ma potete chiedergli di informarsi sul vostro ex gruppo online.
Quali sono le somiglianze tra gruppi religiosi e sette? Qual è il modo migliore per distinguerli?
Molte sette hanno una natura religiosa, ma esistono anche sette psicologiche, politiche e laiche che soddisfano i criteri di Lifton. Qualsiasi religione che si proclama l’"unica vera" rischia di trasformarsi in un gruppo ad alto controllo.
La prima parola in "cultura" è "culto". È importante ricordare che tutti abbiamo bisogno di comunità e che non tutti i gruppi sono distruttivi.
Cosa è la deprogrammazione e qual è il suo scopo?
La deprogrammazione non viene usata molto oggi. Era un metodo per costringere un membro del gruppo a rinnegare il proprio gruppo di appartenenza. Spesso includeva rapimenti (da parte di familiari preoccupati e "deprogrammatori" auto-nominati) e violenza emotiva. Alcuni deprogrammatori sono stati incriminati per reati negli Stati Uniti.
La deprogrammazione cercava di invertire gli effetti del "lavaggio del cervello" subìto dall’individuo da parte della "setta". Ci sono poche prove che sia stata molto efficace.
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