Le 6 condizioni della riforma del pensiero secondo la dr.ssa Margaret Singer

Margaret Thaler Singer è stata Professoressa presso l'Università di Berkeley dal 1964 al 1991 ed in altre università fra cui il dipartimento di psichiatria dell'Università della California di San Francisco.

Ella ha dedicato la vita allo studio dell'analisi scientifica di molte pseudo terapie ed alle loro pericolose conseguenze sia per rispetto della serietà delle psicoterapie ufficiali sia per offrire una guida ai pazienti stessi.

Ma una buona parte delle sue ricerche ha riguardato il fenomeno della manipolazione mentale applicata

ai membri dei cosiddetti nuovi movimenti religiosi, subendo notevoli ed insistenti minacce per questa attività.

La Singer ha pubblicato oltre 100 articoli e ha ricevuto diversi riconoscimenti e tra questi anche dall'American Psychiatric Association e dall'American Association for Marriage and Family Therapy

Secondo la Dr.ssa Singer vi sono alcune condizioni che rendono il giusto contesto affinchè si instauri una riforma del pensiero.

Esse sono:

1. Mantenere la persona all'oscuro di ciò che sta accadendo e di come viene cambiata gradualmente.

I potenziali nuovi membri vengono guidati, passo dopo passo, in un programma di cambiamento comportamentale senza essere consapevoli dell’agenda finale o del contenuto completo del gruppo. L’obiettivo può essere renderli agenti operativi per la leadership, spingerli ad acquistare più corsi o a impegnarsi più profondamente, a seconda delle intenzioni del leader.

2. Controllare l’ambiente sociale e/o fisico della persona, in particolare il suo tempo.

Attraverso vari metodi, i nuovi membri vengono tenuti occupati e indotti a pensare al gruppo e ai suoi contenuti per la maggior parte del tempo in cui sono svegli.

3. Creare sistematicamente un senso di impotenza nella persona.

Questo si ottiene allontanando i membri dal loro normale gruppo di sostegno sociale per un certo periodo e inserendoli in un ambiente in cui la maggior parte delle persone sono già membri del gruppo.

I membri fungono da modelli di atteggiamenti e comportamenti del gruppo e parlano un linguaggio interno. Essi vengono privati della loro occupazione principale (lasciare il lavoro, abbandonare la scuola) o della fonte di reddito, o sono indotti a cedere il proprio reddito (o la maggior parte di esso) al gruppo. Una volta privati della propria rete di sostegno, la fiducia nella propria percezione si erode. Man mano che il senso di impotenza aumenta, il buon giudizio e la comprensione del mondo diminuiscono (la visione ordinaria della realtà viene destabilizzata). Quando il gruppo attacca la precedente visione del mondo del membro, questo provoca disagio e confusione interiore; tuttavia, non è permesso parlare di questa confusione o opporsi ad essa: la leadership sopprime le domande e contrasta la resistenza. Questo processo viene accelerato se la persona viene tenuta stanca: il gruppo la terrà costantemente occupata.

4. Manipolare un sistema di ricompense, punizioni ed esperienze in modo da inibire i comportamenti che riflettono l’identità sociale precedente della persona.

La manipolazione delle esperienze può essere realizzata attraverso vari metodi di induzione alla trance, tra cui l’uso da parte dei leader di tecniche come schemi di parlata ritmica, immagini guidate, canti, lunghe sessioni di preghiera o lezioni e meditazioni prolungate. Le vecchie credenze e i vecchi schemi comportamentali vengono definiti irrilevanti o malvagi. La leadership vuole che questi vecchi schemi vengano eliminati, quindi il membro deve sopprimerli. I membri ricevono feedback positivi per la conformità alle credenze e ai comportamenti del gruppo e feedback negativi per le vecchie credenze e i vecchi comportamenti.

5. Manipolare un sistema di ricompense, punizioni ed esperienze per promuovere l’apprendimento dell’ideologia o del sistema di credenze del gruppo e dei comportamenti approvati dal gruppo.

I comportamenti corretti, la dimostrazione di comprensione e accettazione delle credenze del gruppo e la conformità vengono premiati, mentre il porre domande, esprimere dubbi o criticare vengono accolti con disapprovazione, rimproveri e possibili rifiuti. Se qualcuno esprime un dubbio, gli viene fatto sentire che c’è qualcosa di fondamentalmente sbagliato in lui/lei per averlo fatto. L’unico feedback che i membri ricevono proviene dal gruppo; diventano così completamente dipendenti dalle ricompense date da coloro che controllano l’ambiente. I membri devono imparare quantità variabili di nuove informazioni sulle credenze del gruppo e sui comportamenti attesi dal gruppo. Più il nuovo sistema è complicato e pieno di contraddizioni e più è difficile da imparare, più efficace sarà il processo di conversione. La stima e l’affetto dei pari sono molto importanti per i nuovi reclute. L’approvazione deriva dal fatto che i comportamenti e gli schemi di pensiero del nuovo membro si conformino ai modelli (i membri). La relazione dei membri con i pari viene minacciata ogni volta che non riescono a imparare o a mostrare i nuovi comportamenti. Con il tempo, la soluzione più facile all’insicurezza generata dalle difficoltà di apprendimento del nuovo sistema è inibire qualsiasi manifestazione di dubbi: i nuovi reclute semplicemente acconsentono, confermano e agiscono come se comprendessero e accettassero la nuova ideologia.

6. Proporre un sistema di logica chiuso e una struttura autoritaria che non ammetta feedback e si rifiuti di essere modificato, tranne con l’approvazione della leadership o un ordine esecutivo. Il gruppo ha una struttura gerarchica a piramide. I leader devono avere modi verbali per non perdere mai. Ai membri non è permesso mettere in discussione, criticare o lamentarsi: se lo fanno, i leader sostengono che il membro è difettoso, non l’organizzazione o le credenze. L’individuo ha sempre torto, mentre il sistema, i suoi leader e le sue credenze hanno sempre ragione. La conversione o la riforma del singolo membro avviene in un sistema chiuso. Man mano che i membri imparano a modificare il proprio comportamento per essere accettati in questo sistema chiuso, cambiano e iniziano a parlare il linguaggio del gruppo, il che serve a isolarli ulteriormente dalle loro credenze e comportamenti precedenti.