12 modi in cui sono finite le sette: da Jonestown a Heaven's Gate

Raccolta di Shallom Joe

Traduzione di Lorita Tinelli

Strage di Jonestown © Facebook

→ Nel novembre del 1978, il mondo fu sconvolto dalla notizia di una tragedia immane avvenuta in una remota località della Guyana, nota come Jonestown. Questo insediamento era stato fondato da Jim Jones, un predicatore americano a capo di un gruppo chiamato Tempio del Popolo.

Negli anni '60 e '70, Jones aveva attratto migliaia di seguaci parlando di giustizia sociale e convivenza armoniosa. Tuttavia, col passare del tempo, Jones divenne sempre più paranoico e arrivò a controllare ogni aspetto della vita dei suoi seguaci. Quando le notizie di abusi giunsero negli Stati Uniti, il deputato Leo Ryan si recò sul posto il 17 novembre 1978 per indagare sulla situazione e aiutare chiunque volesse andarsene.

→ La visita si concluse in un incubo il 18 novembre 1978, quando uomini armati, su ordine di Jones, uccisero il deputato Ryan e altre quattro persone in una vicina pista di atterraggio. Poco dopo l'attacco, Jones incitò i suoi seguaci a commettere quello che definì "suicidio rivoluzionario". Quel giorno morirono complessivamente 918 persone dopo aver bevuto una bevanda aromatizzata alla frutta mischiata a cianuro e sedativi. Molte delle vittime erano bambini, costretti a bere il veleno dai genitori o dalle guardie.

Ancora oggi, l'evento rappresenta una delle più grandi perdite di vite umane civili negli Stati Uniti in un singolo disastro non naturale, a testimonianza del totale crollo del Tempio del Popolo.

Heaven’s Gate Departure © Pinterest

→ Il gruppo Heaven’s Gate nacque negli anni '70 sotto la guida di Marshall Applewhite e Bonnie Nettles. Essi promuovevano una credenza molto insolita: che gli esseri umani potessero evolversi in esseri extraterrestri immortali. Ai seguaci veniva detto che la Terra stava per essere "riciclata" e che l'unico modo per sopravvivere era abbandonare i propri corpi fisici per salire a bordo di un'astronave nascosta.

Per prepararsi a questa "trasformazione", i membri conducevano vite molto rigide, che includevano l'abbandono delle famiglie, la convivenza in case condivise e il rispetto di una dieta specifica. Credevano di essere soldati in preparazione per un viaggio verso un livello di esistenza superiore, oltre la Terra.

→ Nel marzo del 1997, il gruppo raggiunse quella che credeva essere la sua destinazione finale in una villa in affitto a Rancho Santa Fe, in California. Trentanove membri, tra cui Applewhite, si tolsero la vita mescolando droghe con purea di mele e vodka. Scelsero proprio quel momento perché la cometa Hale-Bopp stava passando vicino alla Terra e credevano che un'astronave si nascondesse nella sua ombra. Quando i corpi furono ritrovati il ​​26 marzo 1997, indossavano tutti abiti neri identici e scarpe da ginnastica Nike nuove di zecca.

L'evento fu particolarmente sconcertante per l'opinione pubblica perché molti dei membri erano adulti con un alto livello di istruzione che facevano parte del gruppo da decenni.

Tragedia dell'assedio di Waco © Wikipedia

→ I Branch Davidian erano un gruppo religioso che viveva in una proprietà chiamata Mount Carmel, vicino a Waco, in Texas. Il loro leader, David Koresh, affermava di essere un profeta in grado di decifrare i segreti della Bibbia, in particolare quelli riguardanti la fine del mondo. All'inizio degli anni '90, Koresh aveva il controllo totale sui suoi seguaci e il gruppo iniziò ad accumulare un gran numero di armi, sia legali che illegali. Questo attirò l'attenzione delle autorità federali, preoccupate per la sicurezza dei bambini che vivevano nel complesso e per il potenziale rischio di violenza.

→ Il 28 febbraio 1993, agenti dell'ATF tentarono di perquisire la proprietà, il che portò a una sparatoria di massa in cui persero la vita quattro agenti e sei membri del gruppo. Questo diede inizio a un assedio di 51 giorni con l'FBI, trasmesso in diretta televisiva in tutto il mondo. Il 19 aprile 1993, il governo intervenne con carri armati e gas lacrimogeni per porre fine all'assedio. Durante lo scontro, diversi incendi divamparono all'interno degli edifici in legno e l'intero complesso fu raso al suolo in pochi minuti. Più di 70 persone persero la vita nell'incendio, tra cui David Koresh e molti bambini.

L'evento segnò la fine della presenza fisica del gruppo e diede inizio a un lungo dibattito nazionale.

​Il crollo della Manson Family © Wikipedia

​Alla fine degli anni '60, Charles Manson riunì un gruppo di giovani fuggiaschi ed emarginati in California, che divennero noti come la Manson Family. Manson era un ex detenuto che usò il suo carisma e la sua musica per convincere i suoi seguaci di essere una figura cristologica. Predicava una folle teoria chiamata "Helter Skelter", che prevedeva una guerra di massa tra diverse razze che avrebbe distrutto la società. Manson disse ai suoi seguaci che sarebbero sopravvissuti alla guerra nascondendosi nel deserto e che poi sarebbero emersi per governare i sopravvissuti. Usava droghe e pressioni psicologiche per tenere i suoi seguaci sotto il suo controllo.

​Nell'agosto del 1969, Manson ordinò ai suoi seguaci di commettere una serie di brutali omicidi a Los Angeles per dare inizio a questa presunta guerra. La vittima più famosa fu l'attrice Sharon Tate, uccisa nella sua casa insieme ad altre quattro persone. La notte successiva, il gruppo uccise Leno e Rosemary LaBianca. La polizia collegò infine i crimini alla Manson Family, e Manson fu arrestato alla fine del 1969. Dopo un lungo processo dai toni circensi, Manson e molti dei suoi seguaci furono condannati a morte nel 1971, sebbene le loro condanne furono poi commutate in ergastolo.

Con il loro leader dietro le sbarre, la "Family" si disgregò, lasciando dietro di sé un'eredità di terrore.

Profezia ugandese fallita © Facebook

→ Il Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti di Dio era un gruppo formatosi in Uganda alla fine degli anni '80. Guidato da Joseph Kibwetere e Credonia Mwerinde, il gruppo univa credenze locali a un'interpretazione molto rigida della Bibbia. I suoi seguaci affermavano che il mondo sarebbe finito con l'arrivo del nuovo millennio e che l'unico modo per salvarsi era seguire alla lettera le loro regole. Molti membri erano così convinti dell'imminenza della fine del mondo da vendere i propri terreni, dare tutto il denaro ai leader e trasferirsi in un remoto complesso ecclesiastico.

→ Quando il 1° gennaio 2000 passò senza che il mondo finisse, molti seguaci iniziarono a chiedere la restituzione del denaro e a mettere in discussione la leadership. Per gestire il crescente malcontento, i leader fissarono una nuova data per l'apocalisse: il 17 marzo 2000. Quella mattina, centinaia di membri furono condotti in una chiesa nel villaggio di Kanungu e le finestre furono sbarrate. Scoppiò un incendio di vaste proporzioni, che uccise oltre 500 persone all'interno. In seguito, la polizia ritrovò centinaia di altri corpi sepolti in diverse proprietà del gruppo.

I leader scomparvero e il movimento fu completamente distrutto da questo orribile atto di violenza, segnando una delle peggiori tragedie legate a sette nella storia.

Indagine sul Movimento Rajneesh © Facebook

→ Nei primi anni '80, un maestro spirituale indiano di nome Bhagwan Shree Rajneesh, noto anche come Osho, trasferì i suoi seguaci in un enorme ranch nella contea di Wasco, in Oregon. Essi costruirono un'intera città chiamata Rajneeshpuram, dotata di una propria forza di polizia, un aeroporto e migliaia di residenti vestiti di rosso. Mentre il gruppo si concentrava sulla meditazione e sulla consapevolezza, si trovò anche coinvolto in aspre battaglie legali con gli abitanti del luogo. I leader del gruppo volevano assumere il controllo del governo locale per poter approvare leggi a favore della loro comune, il che portò ad azioni estreme e illegali.

→ La caduta del gruppo iniziò nel 1984, quando misero in atto il primo attacco bioterroristico su larga scala nella storia degli Stati Uniti. Per impedire agli abitanti del luogo di votare alle imminenti elezioni, i membri contaminarono i buffet di insalate di dieci ristoranti con la salmonella, facendo ammalare 751 persone. L'FBI fece irruzione nella comune e scoprì prove di intercettazioni telefoniche e tentato omicidio. Nel 1985, Rajneesh fu accusato di frode in materia di immigrazione e accettò di lasciare il paese. La maggior parte dei leader di spicco fu incarcerata e la città di Rajneeshpuram venne abbandonata.

Oggi il movimento esiste ancora, seppur in una forma molto più ridotta e non comunitaria, ma il suo sogno di una città privata si è concluso con un disastro legale.

Morti legate al Tempio Solare © Wikipedia

→ L'Ordine del Tempio Solare era una società segreta fondata a metà degli anni '80 da Joseph Di Mambro e Luc Jouret. Operava in Svizzera, Francia e Canada, attirando persone ricche e di successo con un mix di idee New Age e antiche tradizioni cavalleresche. I leader insegnavano che la Terra stava affrontando un disastro ambientale e che l'unico modo per sopravvivere era "transitare" verso una nuova vita su un pianeta in orbita attorno alla stella Sirio. Questa transizione, spiegavano, richiedeva di abbandonare il proprio corpo fisico attraverso un processo rituale che spesso prevedeva l'uso del fuoco e delle armi.

→ Tra il 1994 e il 1997, il mondo fu sconvolto da una serie di morti di massa ritualizzate collegate al gruppo. Nell'ottobre del 1994, 53 membri furono trovati morti in Svizzera e Quebec, molti in edifici che erano stati intenzionalmente incendiati. Altri corpi furono ritrovati nelle Alpi francesi nel 1995 e in Canada nel 1997. In totale, 74 persone persero la vita. Le indagini rivelarono che, mentre alcuni membri aderirono al piano, altri furono assassinati dalla cerchia ristretta del gruppo.

Queste tragedie segnarono di fatto la fine del Tempio Solare come gruppo organizzato, poiché i membri rimanenti si diedero alla macchia o si resero conto di essere stati profondamente ingannati.

Attentato alla metropolitana di Tokyo © Wikipedia

→ Aum Shinrikyo era una setta giapponese fondata nel 1987 da Shoko Asahara, un uomo che affermava di poter condurre i suoi seguaci all'illuminazione spirituale. Il gruppo fondeva vari insegnamenti religiosi con una cupa ossessione per la fine del mondo. Asahara diceva ai suoi seguaci che una guerra finale era imminente e che dovevano prepararsi creando armi ad alta tecnologia. Grazie al reclutamento di numerosi scienziati e ingegneri, il gruppo fu in grado di costruire laboratori segreti dove produceva agenti chimici e biologici. Al suo apice, il gruppo contava decine di migliaia di membri in Giappone e Russia.

→ Il 20 marzo 1995, la setta lanciò un terrificante attacco alla metropolitana di Tokyo durante l'ora di punta mattutina. I membri usarono degli ombrelli per forare sacchetti pieni di sarin, un letale gas nervino, su diverse linee ferroviarie. L'attacco uccise 13 persone e ne ferì oltre 5.000, causando un enorme caos in città. La polizia giapponese ha lanciato una vasta operazione di repressione, perquisendo il quartier generale del gruppo e arrestando Asahara. Dopo anni di battaglie legali, Asahara e molti altri membri sono stati giustiziati nel 2018.

Sebbene una piccola versione del gruppo esista ancora sotto stretta sorveglianza governativa, l'organizzazione originale è stata di fatto annientata dal sistema giudiziario.

La morte del leader scioglie il gruppo © Facebook

→ Il Sullivanian Institute, nato a New York negli anni '50, era un gruppo molto particolare. Non era una classica setta religiosa, ma un gruppo di "terapia" guidato da un uomo di nome Saul Newton.

Newton convinse i suoi seguaci che le famiglie tradizionali fossero dannose per la salute mentale e che avrebbero dovuto vivere in appartamenti condivisi con altri membri. Nel corso degli anni, centinaia di professionisti creativi e intellettuali si unirono al gruppo. Tuttavia, Newton esercitava un controllo estremo sui suoi seguaci, arrivando persino a decidere con chi potevano uscire e pretendendo che affidassero i propri figli ad altre famiglie.

→ Il gruppo era tenuto insieme quasi esclusivamente dalla forte e intimidatoria personalità di Saul Newton. Prendeva tutte le decisioni più importanti e teneva i membri isolati dalle loro famiglie attraverso la paura e la pressione psicologica. Quando Newton morì nel 1991 all'età di 85 anni, il gruppo si ritrovò improvvisamente senza un leader che lo guidasse. Senza la sua autorità per far rispettare le regole, la convivenza si disgregò rapidamente. I membri iniziarono a riallacciare i rapporti con le proprie famiglie e a lasciare gli appartamenti condivisi.

Nel giro di poco tempo, l'Istituto Sullivaniano cessò semplicemente di esistere, a dimostrazione di come alcune sette non possano sopravvivere senza la figura del loro fondatore.

​La trasformazione dei Bambini di Dio © Facebook

​I Bambini di Dio, in seguito conosciuti come The Family International, nacquero nel 1968 durante il movimento "Jesus People" in California. Furono fondati da David Berg, che incoraggiò i suoi giovani seguaci ad abbandonare la società e a vivere in comunità. Il gruppo era noto per la sua musica e la predicazione di strada, ma divenne famoso anche per le sue pratiche controverse e dannose. Berg esercitava un controllo totale attraverso le "Lettere di Mo", aggiornamenti periodici che inviava ai seguaci e che contenevano i suoi ordini sempre più bizzarri e spesso illegali. Il gruppo fu frequentemente accusato di abusi su minori e di estremo isolamento.

​Dopo la morte di David Berg alla fine del 1994, la nuova leadership del gruppo si rese conto di non poter continuare sulla stessa strada. Iniziarono un lungo processo per cercare di riparare la reputazione e la struttura del gruppo. Si scusarono ufficialmente per molte delle loro azioni passate, concessero ai membri maggiore libertà di vivere per conto proprio e cambiarono il nome del gruppo diverse volte. Sebbene il gruppo esista ancora oggi come piccola comunità online, non ha più nulla a che vedere con l'organizzazione potente e controllante che era un tempo.

Questo è un raro esempio di una setta che "termina" attraverso una graduale trasformazione in un'organizzazione religiosa più tradizionale, anche se le cicatrici del suo passato rimangono per molti ex membri.

Crollo finanziario a seguito di uno scandalo © Facebook

→ Alla fine degli anni '90, un uomo di nome Keith Raniere fondò ad Albany, New York, un'azienda chiamata NXIVM (pronunciato "nexium"). Veniva pubblicizzata come un programma di auto-aiuto di alto livello che insegnava alle persone come raggiungere il loro pieno potenziale. Attirò molte persone di successo, tra cui attrici di Hollywood ed eredi di ricchi imprenditori. Tuttavia, sotto la superficie dei seminari professionali, si celava una società segreta chiamata "DOS". In questo gruppo ristretto, le donne venivano costrette a diventare "schiave" dei "padroni" e venivano persino marchiate a fuoco con le iniziali di Raniere. Erano inoltre obbligate a rivelare segreti imbarazzanti come "garanzia" per impedire loro di andarsene.

→ Il declino dell'organizzazione iniziò quando ex membri e giornalisti investigativi iniziarono a svelare la verità su ciò che accadeva a porte chiuse. Nel 2018, gli agenti federali arrestarono Keith Raniere e diversi altri leader di spicco. Nel corso di un processo molto pubblicizzato nel 2019, i dettagli dello sfruttamento e delle attività illegali del gruppo sono stati rivelati al mondo. Raniere è stato condannato per associazione a delinquere e traffico sessuale e nell'ottobre del 2020 è stato condannato a 120 anni di carcere.

Con il suo leader in prigione a vita e la reputazione distrutta, NXIVM è crollata quasi da un giorno all'altro. Questo caso dimostra come l'azione legale e la denuncia pubblica possano porre fine anche ai gruppi più segreti.

La Grande Delusione © Wikipedia

​Negli anni Quaranta dell'Ottocento, un predicatore battista di nome William Miller diede inizio a un movimento che si diffuse in gran parte degli Stati Uniti. Trascorse anni a studiare la Bibbia e si convinse di aver individuato la data esatta del ritorno di Gesù Cristo. Disse ai suoi seguaci, noti come milleriti, che la fine del mondo sarebbe avvenuta tra il 1843 e il 1844. Circa 100.000 persone gli credettero, molte delle quali vendettero le loro fattorie, donarono i loro soldi e lasciarono il lavoro per prepararsi al grande giorno. Si radunarono sulle colline e nelle chiese, in attesa di un miracolo.

​Quando le prime date previste trascorsero senza che accadesse nulla, Miller fissò una data definitiva per il 22 ottobre 1844. Quando il sole sorse il 23 ottobre e il mondo era ancora lì, i suoi seguaci furono devastati. Questo evento passò alla storia come la "Grande Delusione". Il movimento si dissolse rapidamente, poiché migliaia di persone si sentirono ingannate e umiliate. Sebbene il movimento millerita si estinse quel giorno stesso, alcuni dei seguaci rimasti si riunirono in seguito per formare la Chiesa Avventista del Settimo Giorno.

Questo esempio storico dimostra come un gruppo fondato su una specifica previsione, poi rivelatasi errata, perda quasi sempre il suo potere una volta scaduto il termine e subentrata la realtà.

Fonte: https://www.msn.com/en-us/news/world/12-ways-cults-have-ended-from-jonestown-to-heaven-s-gate/ss-AA1YKWDu?fbclid=IwZnRzaAQt2mtleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZAo2NjI4NTY4Mzc5AAEeY_wKP2ge7_fc3a_UIBiFgrxPz6YJL2j0TQCbDI6toYFaWn8f4CH5B9sRqlI_aem_mDp5Q0cdv8QOWLtKYC722g#image=12