Prendersi cura nell’ombra: le famiglie, vittime nascoste del controllo coercitivo
- Lorita Tinelli Psicologa
- 21 set
- Tempo di lettura: 4 min
Sep 19, 2025
Traduzione di Lorita Tinelli
Un nuovo studio condotto dalla dott.ssa Carmen Almendros, membro del consiglio direttivo dell'ICSA, esamina il modo in cui le famiglie, che hanno un proprio caro in un gruppo a deriva settaria, vengono colpite, non solo come sostenitori, ma come individui con le proprie sfide emotive e di assistenza.
Quando una persona cara entra a far parte di un gruppo totalitario o di una relazione coercitiva, le famiglie spesso soffrono in modo invisibile e silenzioso. Il loro disagio, il loro dolore e la mancanza di supporto informato vengono raramente riconosciuti nella ricerca o nelle politiche, lasciandoli invisibili nel più ampio dibattito sul controllo coercitivo.
Un nuovo articolo open access della Dott.ssa Carmen Almendros, membro del Consiglio Direttivo dell'ICSA, e dei suoi colleghi, pubblicato ad agosto sul Journal of Family Violence (Springer Nature), mette a fuoco queste esperienze. Basandosi sui dati di un'indagine condotta su 264 familiari e amici, lo studio convalida strumenti per misurare lo stress del caregiver, documenta il profondo impatto emotivo di queste situazioni e richiede interventi personalizzati basati sulla famiglia.
Le famiglie sono vittime nascoste, che affrontano notevole disagio, ansia e depressione quando i propri cari sono sotto controllo coercitivo.
Lo stigma e l'auto-trascuratezza sono fortemente correlati a una salute mentale peggiore, aggravando isolamento e disperazione.
Modelli di critica, conflitto e preoccupazione eccessiva aumentano il rischio di rottura familiare, spesso rafforzando le tattiche isolanti dei gruppi coercitivi.
Lo studio convalida due strumenti, il Questionario Familiare (FQ) e il Brief Experience of Caregiving Inventory (BECI), per l'utilizzo in contesti coercitivi, offrendo a ricercatori e clinici metodi affidabili per valutare le esperienze familiari.
I risultati evidenziano l'urgente necessità di programmi di supporto incentrati sulla famiglia e di riforme politiche.
Punti di sintesi
1. Le famiglie come vittime nascoste
Mentre la ricerca spesso inquadra le famiglie come informatori o fonti di supporto, questo studio le identifica come "vittime nascoste". Esse soffrono di un significativo disagio psicologico, tra cui ansia, depressione e dolore, eppure le loro difficoltà rimangono poco riconosciute sia nella ricerca che nella pratica clinica. Validando i bisogni delle famiglie stesse, l'articolo contesta l'idea che il loro ruolo sia meramente di supporto e le posiziona invece come una popolazione che necessita di attenzione e intervento diretti.
2. Validazione delle misure di assistenza
Lo studio ha adattato e validato due strumenti consolidati, il Questionario Familiare (FQ) e il Brief Experience of Caregiving Inventory (BECI), per l'utilizzo in contesti di controllo coercitivo. Questi strumenti hanno rilevato sia dimensioni negative (critica, stigma, comportamenti difficili) che positive (crescita personale, resilienza). Confermandone l'affidabilità, la ricerca fornisce un quadro per valutare sistematicamente come le famiglie vivono e reagiscono al coinvolgimento dei propri cari in contesti coercitivi.
3. Stress emotivo e salute mentale
I familiari hanno spesso riferito un'intensa espressione emotiva, eccessiva preoccupazione e commenti critici nei confronti dei propri cari. Questi modelli sono risultati correlati a livelli più elevati di disagio, ansia e depressione. Lo stigma, sia sociale che percepito da sé, è emerso come un fattore particolarmente dannoso, isolando ulteriormente le famiglie ed erodendone il senso di controllo. Lo stress emotivo non solo danneggia il benessere familiare, ma può anche rischiare di rompere completamente le relazioni.
4. Il rischio di rottura familiare
Lo studio evidenzia come i comportamenti difficili della persona cara, combinati con critiche e conflitti familiari, siano fortemente associati alla potenziale separazione familiare. I gruppi coercitivi spesso incoraggiano l'isolamento dai parenti e queste tensioni interne possono accelerare l'allontanamento. Le famiglie che hanno risposto con critiche, rabbia o comportamenti di controllo erano più vulnerabili alle rotture relazionali, sottolineando il delicato equilibrio che le famiglie devono trovare per rimanere connesse.
5. Implicazioni per il supporto e le politiche
I risultati richiedono lo sviluppo di interventi basati sulla famiglia, tra cui psicoeducazione, strategie di coping e formazione professionale per i familiari. L'articolo sottolinea la necessità che i decisori politici e i medici riconoscano la famiglia come un elemento centrale per comprendere il controllo coercitivo, non come un elemento marginale. Considerando le famiglie come legittime parti interessate, la ricerca incoraggia il cambiamento sistemico, ampliando le risorse, riducendo lo stigma e, in definitiva, rafforzando sia gli sforzi di prevenzione che quelli di recupero.
Citazioni significative
"I risultati forniscono spunti per comprendere le sfide uniche che queste famiglie affrontano, sottolineando l'importanza di sviluppare programmi di intervento basati sulla famiglia e di migliorare il supporto per una popolazione tradizionalmente emarginata nella letteratura scientifica." (p. 2)
"Questo studio sottolinea come le espressioni emotive negative e le avversità nell'assistenza erodano il senso di padronanza dei membri della famiglia. Di fronte alla sfida schiacciante di gestire una situazione non familiare senza un supporto professionale, sociale o personale accessibile, i membri della famiglia spesso provano profondi sentimenti di impotenza, dubitano delle proprie capacità e perdono fiducia in se stessi." (p. 19)
"Sviluppare programmi di intervento basati sulla famiglia che integrino spunti provenienti da altri ambiti dell'assistenza, specificamente pensati per le famiglie in situazioni di controllo coercitivo, con particolare attenzione alla psicoeducazione e alla formazione professionale, potrebbe rappresentare un progresso significativo." (p. 21)
"Da una prospettiva politica, riconoscere l'ampio impatto del controllo coercitivo è fondamentale. I decisori politici dovrebbero garantire che i membri della famiglia abbiano accesso alle risorse necessarie, promuovendo una risposta sociale completa al controllo coercitivo." (p. 21)
Sintesi delle conclusioni
L'articolo conclude che il controllo coercitivo danneggia non solo gli individui, ma anche le loro famiglie, che si trovano ad affrontare disagio, stigma e relazioni frammentate. Validando le misure di assistenza in questo contesto, lo studio apre la strada a interventi basati sull'evidenza e a riforme politiche. Le famiglie devono essere riconosciute come vittime nascoste e supportate con programmi personalizzati per migliorare sia il loro benessere che la loro capacità di aiutare i propri cari.
Perché è importante
Questo studio cambia il quadro generale: le famiglie non sono solo testimoni o informatori, ma vittime a pieno titolo. Le loro difficoltà hanno profonde implicazioni per i servizi di salute mentale, la progettazione degli interventi e le politiche. Riconoscere le famiglie come attori centrali nei contesti di controllo coercitivo è essenziale sia per la prevenzione che per il recupero.
A chi è rivolto questo articolo
Questo articolo è particolarmente rilevante per professionisti della salute mentale, ricercatori, decisori politici e sostenitori che lavorano nei campi del controllo coercitivo, degli studi sulle sette e del supporto familiare. Offre inoltre spunti di riflessione alle famiglie dei sopravvissuti che cercano una convalida delle proprie esperienze.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul Journal of Family Violence (Springer Nature). Accesso libero con licenza CC BY 4.0. DOI: https://doi.org/10.1007/s10896-025-00930-0
