Nuova ricerca! Essere nel mezzo; esplorare le esperienze di ex membri di una setta in un processo di consapevolezza, utilizzando l'intervista di formulazione culturale (DSM-5)

Lorita Tinelli Psicologa
19 ago
Tempo di lettura: 33 min

Traduzione di Lorita Tinelli

Obiettivo

Esplorare le esperienze di acculturazione nella società laica svedese di ex membri di sette, con particolare attenzione alla salute mentale, ai bisogni e alle risorse.

Progetto

Metodo qualitativo che utilizza la Cultural Formulation Interview (CFI) del DSM-5 come guida per l'intervista. Analisi delle esperienze di acculturazione dei partecipanti attraverso la condensazione sistematica del testo.

Partecipanti

Undici ex membri svedesi di sette ideologiche o religiose.

Contesto

Società laica e dominante in Svezia.

Risultati

Gli ex membri di una setta vivono un "periodo intermedio" dopo l'uscita dalla setta e si ritrovano in uno stato confusionale e caotico. Raccontano di aver vissuto in una cultura basata sull'onore, in cui gli atti di violenza erano considerati normali. Nella setta, si sentivano disconnessi da se stessi e, dopo la setta, cercano di riacquistare l'accesso ai propri valori e sentimenti, nonché di creare nuovi legami con familiari e amici al di fuori della setta. Trovano difficile parlare del loro passato settario e trovano sollievo nel comunicare con altri ex membri. Nella loro vita post-setta, alla fine iniziano a vedere il mondo in modo più luminoso e pieno di speranza rispetto a prima. Tuttavia, sono anche a rischio di rivivere eventi traumatici legati alla setta e di nuove esperienze traumatiche all'interno del processo di acculturazione post-setta, nonché di persistente disagio psicologico.

Conclusione

Gli ex membri di una setta affrontano un difficile processo di consapevolezza, avendo perso una visione del mondo funzionale dopo aver abbandonato la setta, ma non avendone ancora trovata un'altra che ne prendesse il posto. Sebbene il periodo intermedio sia spesso transitorio, potrebbero aver bisogno del supporto del sistema sanitario, soprattutto per quanto riguarda i problemi di salute mentale, mentre si integrano nella società.

Parole chiave: setta, controllo coercitivo, formulazione culturale, acculturazione, consultazione.

Introduzione

Tutte le culture, a livello di gruppo e sociale, influenzano il modo in cui una persona interpreta, esprime e gestisce la malattia e i bisogni correlati ( 1 ). Ciò rende importante per gli operatori sanitari, in quanto membri e rappresentanti della società dominante, esplorare e comprendere le percezioni e i bisogni relativi alla malattia come parti integranti della visione del mondo culturale di un paziente ( 2 ). Incorporare la consapevolezza culturale nelle consulenze sanitarie può facilitare l'accesso a informazioni importanti, necessarie per tutte le fasi dei processi diagnostici e terapeutici ( 3 ). Durante la consapevoleza, un individuo di una determinata cultura affronta le sfide e le opportunità di acquisire una nuova cultura e una nuova visione del mondo. La nuovaacculturazione include sempre l'interazione tra l'individuo e la società e può avere vari esiti. Se un individuo in un processo di acculturazione è intrappolato tra visioni del mondo culturali – rifiutando funzionalmente la vecchia senza ancora comprendere o adattarsi alla nuova – può verificarsi l'emarginazione. L'esperienza dell'emarginazione rende l'individuo suscettibile a problemi di salute mentale ( 4 , 5 ).

Sebbene il concetto di setta sia ampiamente riconosciuto, non esiste un consenso unanime sulla sua definizione o sui criteri di inclusione/esclusione. In questo studio, una setta è definita come un gruppo o una comunità che esercita un controllo coercitivo sui propri membri, piuttosto che attraverso la connessione a una particolare religione o fede. Si tratta di una definizione funzionale, focalizzata sugli aspetti e gli effetti psicologici e psicosociali associati all'appartenenza a una setta. In linea con ciò, Langone e West ( 6 ) suggeriscono la seguente definizione di setta: "Un gruppo o movimento che mostra una grande o eccessiva devozione o dedizione a una persona, un'idea o una cosa e che impiega tecniche di persuasione e controllo non eticamente manipolative […] progettate per promuovere gli obiettivi dei leader del gruppo, a danno effettivo o possibile dei membri, delle loro famiglie o della comunità".

In questo studio, una setta può essere ulteriormente intesa come un contesto totalmente o parzialmente isolato all'interno di una località, che dà origine a identità conflittuali in cui l'identità della comunità settaria differisce da quella del contesto culturale o della comunità circostante. Ciò rappresenta un potenziale problema quando l'individuo desidera abbandonare la comunità. Studi precedenti su individui che abbandonano le sette hanno dimostrato che spesso affrontano conseguenze difficili, ad esempio, segni di problemi emotivi, cognitivi, sociali e di altro tipo ( 7 ), nonché dissociazione e ideazioni suicide ( 8 ).

Nelle sette, i membri sono tipicamente isolati dal mondo esterno ( 9 , 10 ). I membri sono indotti alle rigide regole della comunità, aprendo la strada a esperienze di vergogna, dipendenza creata e fobie innate ( 11 ). Le fobie innate includono una percezione della società circostante non solo come diversa, ma anche minacciosa o giudicante, rendendo così necessario l'isolamento. Chi è cresciuto o ha vissuto per diversi anni in una setta è stato immerso nella sua cultura, struttura e visione del mondo. La componente dannosa in una comunità di setta ha quindi molto a che fare con i processi psicologici di controllo coercitivo descritti da Hassan ( 9 ) e Lifton ( 12 ), tra gli altri.

Pertanto, in questo studio, una setta è definita come un contesto culturale chiuso in cui le regole e il controllo coercitivo dell'individuo hanno un effetto potenzialmente dannoso. Questa definizione ha principalmente a che fare con le condizioni di dominio totalitario e isolamento descritte sopra, piuttosto che con la fede o l'ideologia in sé .

La Svezia non ha una definizione legale o ufficiale di "I". Tuttavia, è in corso un dibattito sul concetto di "setta". Studiosi di sociologia e studi religiosi sostengono talvolta che l'uso di termini come "manipolazione" e "indottrinamento" quando si parla di sette sia inteso a criticare la religione e specifici movimenti religiosi ( 13). Tuttavia, molti operatori sanitari, così come organizzazioni non governative (ONG) che lavorano con ex membri di sette, sostengono una visione più funzionale delle sette, come descritto sopra ( 14 , 15 ).

Comunità settarie religiose o ideologiche chiuse che utilizzano il controllo coercitivo possono esistere all'interno di un contesto sociale laico più ampio. I membri di tali comunità vivono la vita quotidiana secondo la visione del mondo culturale della comunità. Se si verificano circostanze in cui l'individuo non appartiene più a quella comunità chiusa e alla sua visione del mondo, ma non ha ancora una nuova visione del mondo che funzioni nella sua vita quotidiana, la sua funzione di visione del mondo può essere compromessa. Comprendere questa disfunzione nella visione del mondo e il suo impatto palpabile sulla capacità di affrontare le sfide quotidiane può essere una parte importante delle strategie di trattamento per gli ex membri di una setta ( 2 , 16 , 17 ). In sostanza, il paziente deve trovare modi per acculturarsi nel contesto sociale più ampio e negoziare un nuovo modo di appartenenza, così come un nuovo modo di dare un senso alla propria vita, e muoversi verso la creazione di una nuova visione del mondo culturale per se stesso.

La Svezia, il contesto del presente studio, è altamente secolarizzata, con la maggior parte degli svedesi che ottiene punteggi elevati nei valori "apertura" e "libera scelta", secondo il World Values Survey ( 18 ). È quindi normale essere cauti nel discutere di questioni esistenziali e religiose. Nei paesi nordici, gli operatori sanitari generalmente non sono formati o preparati a discutere questioni esistenziali o culturali in un contesto clinico come mezzo per ottenere una comprensione più accurata del modo in cui il paziente interpreta la propria malattia ( 2 ). DeMarinis ( 16 ) presenta una panoramica dei diversi tipi di visioni del mondo esistenti in Svezia e sottolinea la necessità per i medici, non da ultimo nel campo della salute mentale, di avere accesso a informazioni sulla visione del mondo del paziente che sono direttamente associate all'esperienza del paziente di presentare problemi e sintomi.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) ( 19 ) definisce la cultura come: "…sistemi di conoscenze, concetti, regole e pratiche che vengono appresi e trasmessi attraverso le generazioni [...]. Le culture sono sistemi aperti e dinamici che subiscono continui cambiamenti nel tempo; nel mondo contemporaneo, la maggior parte degli individui e dei gruppi è esposta a molteplici culture, che utilizzano per modellare la propria identità e dare un senso alle esperienze".

Questa definizione descrive la cultura in un modo che può essere applicato sia a gruppi specifici che a società più ampie. In questo studio, entrambe le prospettive sono necessarie. Questo è importante, poiché i gruppi specifici in esame (le sette) hanno molte componenti culturali che sono in netto contrasto con la società in generale, e poiché questa definizione spiega il ruolo della cultura per l'identità dell'individuo e il modo in cui dà senso alle esperienze e forma una visione del mondo.

Questo studio si concentra sul processo di transizione da una cultura rigidamente definita e chiusa a un'altra cultura (mainstream), un processo in cui l'individuo è costretto a rifuggire la visione del mondo culturale del culto che non è più funzionale o valida nel nuovo contesto. Il tentativo di creare una nuova visione del mondo culturale, in queste circostanze, può quindi essere descritto come un processo di acculturazione.

Scopo

Esplorare le esperienze di acculturazione nella società laica svedese di ex membri di sette, con particolare attenzione alla salute mentale, ai bisogni e alle risorse.

Metodo

Lo studio ha utilizzato un approccio qualitativo ed è stato condotto tramite interviste semi-strutturate utilizzando la Cultural Formulation Interview (CFI) ( 19 ). La CFI viene utilizzata per valutare, evidenziare ed esaminare la prospettiva del singolo paziente sulla salute e sulla malattia in base al contesto culturale del paziente e alle sue esperienze di vita. Considera l'identità culturale del paziente e le sue spiegazioni culturali, nonché il modo in cui interpreta la sua malattia e cerca di comprendere i suoi problemi sia a livello di gruppo che sociale ( 20 ). La CFI copre quattro aree principali: (1) definizione culturale del problema; (2) percezioni culturali di causa, contesto e supporto; (3) fattori culturali che influenzano l'auto-coping e la ricerca di aiuto passata; e (4) fattori culturali che influenzano la ricerca di aiuto attuale.

In questo studio, il CFI è stato utilizzato come guida per interviste semi-strutturate per la ricerca su una popolazione vulnerabile. Questo utilizzo differisce dalle situazioni cliniche in cui il CFI è un ausilio per la diagnosi e la pianificazione del trattamento. Le domande sono state utilizzate per consentire agli intervistati di descrivere esperienze relative alle loro vite presenti e passate. L'intervistatore si è assicurato che tutte le aree e le domande del CFI fossero trattate nell'intervista. Se l'intervistato descriveva qualcosa, rispondendo a una domanda, che si collegava a un'altra domanda del CFI, l'intervistatore seguiva la risposta narrativa senza interromperla. Il primo autore (CH), medico specializzando in psichiatria e ricercatore, ha condotto tutte le interviste.

Reclutamento e campionamento

I criteri di inclusione erano l'età pari o superiore a 18 anni e l'autoidentificazione come ex membro di una setta. Il reclutamento è stato effettuato tramite pubblicità sui social media, ad esempio Facebook, e tramite campionamento a valanga ( 21 ). Gli intervistati hanno risposto al team di ricerca via e-mail. Il team di ricerca ha informato tutti gli intervistati sullo studio tramite informazioni scritte e telefonate. A nessuno di coloro che hanno risposto agli annunci è stata negata la partecipazione.

Undici intervistati hanno partecipato allo studio, due uomini e nove donne. Sette di loro sono nati e cresciuti in un contesto di culto. Quattro di loro vi si erano uniti durante l'infanzia/adolescenza con le loro famiglie o da adulti. Il tempo medio trascorso nei rispettivi culti era di 16 anni (mediana 18 anni). Il tempo trascorso da quando ne avevano abbandonato variava da 1 a 46 anni (mediana 11 anni). I culti che avevano abbandonato erano comunità basate su un'ideologia o religiose. In questo studio, un culto basato su un'ideologia poteva basarsi sulla politica, sulla terapia/sviluppo personale o su pratiche di yoga/meditazione, mentre i culti religiosi si basavano sulla fede in una o più divinità o personaggi simili a divinità. Secondo gli intervistati, nove culti erano basati più sulla religione e due più sull'ideologia. Nello studio non sono stati menzionati culti specifici per garantire la privacy e la sicurezza degli intervistati. Lo scopo di questo studio non è quello di definire comunità e congregazioni esistenti come culti. Inoltre, menzionare un culto specifico per nome non rivela molto sui tipi di esposizione o sulle pratiche nel culto, poiché lo stesso culto può presentarsi in modo diverso in luoghi diversi e in momenti diversi ( 22 ).

Tutti gli intervistati hanno dichiarato di aver avuto esperienze potenzialmente traumatiche all'interno della setta. Queste differivano da un intervistato all'altro. Gli eventi accaduti in famiglia durante l'infanzia nella setta includevano incesto, abbandono, essere rinchiusi, aver sofferto la fame, essere separati dai genitori dal leader della setta, essere isolati e subire punizioni sociali come il divieto di parlare o l'essere evitati dai familiari o da altri membri della setta. Queste esperienze potevano essere il risultato dell'ideologia della setta o di pratiche familiari tollerate dalla setta. Le esperienze riferite sia dagli intervistati che si erano uniti alla setta da adulti sia da coloro che erano cresciuti nella setta includevano abusi sociali, emotivi e/o fisici.

Raccolta e analisi dei dati

Nove delle interviste sono state condotte tramite videoconferenza. Due degli intervistati hanno richiesto interviste telefoniche. Ogni intervista è durata circa un'ora. Gli intervistati hanno anche compilato un modulo contenente domande sul loro background, ad esempio quando avevano lasciato la setta, per quanto tempo vi avevano trascorso, se erano nati e cresciuti nella setta e a quale tipo di setta appartenevano. Le interviste sono state registrate e poi trascritte integralmente. Dopo aver condotto e trascritto 11 interviste, i dati sono stati considerati abbondanti per quantità e approfondimento e si è notata una ripetizione di temi. Pertanto, si è deciso di interrompere la raccolta dati.

I dati raccolti tramite la guida all'intervista CFI sono stati analizzati utilizzando la condensazione sistematica del testo secondo Malterud ( 23 ). La condensazione sistematica del testo è stata sviluppata nella tradizione di Giorgi e ha un fondamento fenomenologico ( 24 ). La ragione per cui si è scelto di analizzare i risultati nel loro complesso e non, ad esempio, secondo le quattro aree del CFI era quella di poter riconoscere le esperienze degli ex membri nel tempo dopo aver lasciato la setta, un processo che questo studio mira a indagare. La scelta dei metodi analitici è ulteriormente discussa nella sezione punti di forza e limiti.

La condensazione sistematica del testo comprende quattro fasi di analisi, descritte di seguito. L'analisi continua delle interviste trascritte è stata effettuata utilizzando il programma di dati condivisi ATLAS.ti ( 25 ). Pertanto, tutti gli autori hanno potuto accedere facilmente al processo e commentarlo.

I temi sono stati raccolti dalle interviste trascritte (fase uno - impressione generale). Questi sono stati discussi tra CH, OS e AL. CH ha poi raccolto unità di costruzione del significato dal materiale (fase due - unità di significato). Le unità di costruzione del significato sono state analizzate e ordinate in codici in base al loro contenuto. Le unità di costruzione del significato in ciascun codice sono state quindi ordinate in 3-6 sottocategorie più piccole che contenevano aree più definite dai codici. La codifica delle unità di costruzione del significato è stata ripetutamente discussa tra VD, AL e CH. L'obiettivo non era raggiungere un consenso, ma piuttosto acquisire una comprensione più approfondita del materiale. La condensazione è stata effettuata sulla base dei codici e delle sottocategorie (fase tre - condensazione). Il processo di condensazione è iniziato riassumendo le unità di costruzione del significato in ciascuna sottocategoria in unità di testo più brevi scritte in prima persona. Da queste, è stato scritto un testo finale per ciascuna sottocategoria (fase quattro - sintesi). Questi testi finali cercano di seguire il più fedelmente possibile le parole e le espressioni degli intervistati. Sono state quindi selezionate le citazioni da presentare con ciascun testo dei risultati. Tutti gli autori hanno contribuito alla stesura dell'articolo. Lo studio segue gli Standard per la rendicontazione della ricerca qualitativa (SRQR) ( 26 ).

Conformità agli standard etici

Il progetto è stato finanziato dall'Università di Umeå e dalla Regione di Västerbotten, fondi per studenti di dottorato. Tutti gli autori certificano la propria responsabilità per questo articolo. Tutte le procedure eseguite che hanno coinvolto partecipanti umani erano conformi agli standard etici del comitato di ricerca istituzionale e/o nazionale e alla dichiarazione di Helsinki ( 27 ) e ai suoi successivi emendamenti o standard etici comparabili. Lo studio è stato approvato dal Comitato di revisione etica di Umeå (n. 2015/189-31Ö e 2016/323–3 e 2018/128–32).

È stato ottenuto il consenso informato da tutti i singoli partecipanti inclusi nello studio.

Risultati

Durante l'analisi sono stati identificati quattro codici: Cultura e identità, Tempo intermedio, Bisogni e creazione di significato e Problemi persistenti. Ognuno di questi codici conteneva delle sottocategorie. I risultati sono presentati come codici e sottocategorie nella Tabella 1. Le citazioni nel testo provengono dalle interviste e sono state scelte con l'intento di dare maggiore voce agli intervistati nell'articolo. Laddove viene menzionata la parola "Dio", si intende che si riferisca a qualsiasi forma di potere superiore. I risultati derivano dall'analisi di tutte le interviste, indipendentemente dalla frequenza di un codice o di una sottocategoria nelle interviste.

Tabella 1.

Codici e sottocategorie.

I codici di ricerca	Le sottocategorie
La cultura e l'identità	Esperienze positive e preziose dal culto La vulnerabilità di vivere in un ambiente chiuso Una cultura d'onore Una lotta di identità e di auto-visione Imparato a non esprimere i propri valori
Il tempo intermedio	Caos, crisi e distruttività Perplesso sull'adozione di una nuova ideologia o meno Paura e aggrapparsi alla precedente ideologia Confusione per quanto riguarda la visione del mondo Sentirsi soli e mancanti amici Barriere per parlare di esperienze di culto
Bisogni e significa-fare	Aiuto alla vita con conseguenze traumatiche Trovare altri ex membri per scambiare esperienze Un nuovo senso di appartenenza Un nuovo rapporto con la fede e le esperienze di culto
Problemi persistenti	I sintomi psichiatrici generali Sintomi correlati al corpo Sintomi correlati al trauma

Cultura e identità

Il primo codice riguarda le descrizioni fornite dagli ex membri della setta sulla setta stessa e sulla cultura in cui vivevano e che hanno abbandonato, sulle condizioni di vita, sul loro senso di identità e sulla loro esperienza di ciò che era normale.

I racconti positivi includevano il modo in cui avevano trascorso il tempo insieme agli altri membri della setta e sentivano di aver appreso buoni valori di vita. Avevano imparato a parlare con nuove persone e a difendere le proprie convinzioni. Apprezzavano anche l'amore e il rispetto per gli altri espressi nel gruppo, anche se condizionati all'obbedienza alle regole della setta.

"[La setta] ha distrutto molto per me e i miei fratelli. Ma allo stesso tempo, ho imparato molto. Ti alleni a parlare con le persone, con gli sconosciuti, e a difendere le tue convinzioni. Anche se queste erano opinioni quasi forzate fin da quando eri un bambino piccolo [...], ora ne traggo beneficio." ID 9.

Tuttavia, avevano anche sperimentato la normalizzazione degli abusi e di eventi potenzialmente traumatici all'interno della setta (vedere la descrizione del campione nella sezione metodologica). Le conseguenze legate a queste esperienze erano un senso di insicurezza e una percezione di sé influenzata sia dalla cultura della setta sia da eventi specifici accaduti al suo interno. L'ambiente che avevano sperimentato nella setta era altamente impegnativo e aveva assorbito la loro vita quotidiana: preghiere, riunioni, studio e reclutamento di nuovi membri.

"Lavoravi sempre [nella setta]. [...] Anche se non eri in servizio, c'era sempre il pensiero che ci fossero potenziali persone che dovresti reclutare. Dovresti parlarne costantemente [della setta/della missione] e cercare di distinguerti dagli altri, ad esempio nella tua moralità, nel modo in cui ti comporti, nel modo in cui parli, in un sacco di altre cose. Diventa davvero tutto, quindi non è qualcosa che dici semplicemente 'ora posso spegnere, ora è fatta'. È un'attività che si svolge 24 ore su 24." ID 8.

Vivevano in un ambiente e in una cultura chiusi, pur partecipando in qualche modo al mondo esterno. Nessuna trasgressione commessa all'interno della setta, nemmeno reati potenzialmente gravi, veniva denunciata alla polizia. La setta non voleva alcun contatto con le autorità esterne. Questo spesso permetteva che incesto e abusi sessuali persistessero a lungo nelle famiglie della setta. Ex membri della setta hanno descritto di essersi sentiti soli e di non aver avuto un adulto a cui rivolgersi durante la crescita.

"Ciò che mi sconvolge è quando mi rendo conto che la setta è un fattore che ha contribuito al fatto che gli abusi [incesto] siano potuti durare così tanti anni, perché ero completamente isolata." ID 5.

Hanno descritto l'ambiente del culto come una cultura dell'onore, caratterizzata da frequenti conversazioni morali e da un governo dall'alto verso il basso, che comprendeva stupri e battesimi forzati.

"Sono stata battezzata contro la mia volontà durante l'adolescenza. Questo perché venivo ripetutamente violentata a casa e sapevo di non essere vergine. Non ero pura davanti a Dio. Avevo commesso un peccato. Ecco come mi sentivo." ID 5.

Era difficile per loro accettarsi. Descrivevano questo in termini sia di "Non sono come gli altri al di fuori di questo gruppo" sia di "Non sono sufficientemente simile agli altri in questo gruppo secondo gli standard del gruppo". Nella setta, scoprivano di avere difficoltà a fare tutto correttamente secondo le regole del gruppo. Le autorità dicevano loro che tutta la loro infelicità era colpa loro, che erano malvagi o che non si impegnavano abbastanza.

"Pensavo di essere stato immorale o di aver commesso peccati, perché è così che lo spiegano nella setta. Se non ti senti bene è perché sei immorale o hai fatto cose cattive." ID 6.

Hanno descritto di essere stati alienati da se stessi all'interno della setta e di non essere autorizzati a esprimere i propri sentimenti. Dopo aver lasciato la setta, è stato difficile per loro riconoscere ed esprimere i propri valori e sentimenti, avendo imparato a non farlo.

"Probabilmente non mi è stato permesso di accettare i miei sentimenti in nessuna forma. Sono stati soffocati." ID 7."Sei alienato da te stesso, dai tuoi sentimenti, dai tuoi pensieri e da ciò che ti circonda [...] Così che perdi te stesso, perdi i tuoi cari e perdi il tuo posto nel mondo." ID 10.

Il tempo intermedio

Gli ex membri della setta descrivevano uno stato in cui non erano più fisicamente nella setta, ma non ne erano psicologicamente esclusi. Era un periodo a metà strada tra due mondi e visioni del mondo. Si sentivano distanti dal loro precedente senso di appartenenza, eppure non sembravano appartenere a nessun altro luogo, come se fossero in uno stato di sospensione o di "essere in mezzo".

Ci è voluto molto tempo prima che sentissero che le loro vite erano ricominciate. È stato un periodo di caos e crisi. Durante questo periodo, descrivono di aver tentato il suicidio, di essersi autolesionati o di aver avuto problemi di consumo eccessivo di alcol. Hanno descritto di essere in un processo di riorganizzazione e di ricerca di una nuova prospettiva.

"Descriverei gli anni successivi all'uscita dalla setta come uno stato di shock. Cercavo solo di assicurarmi di poter funzionare" ID 3.

Il periodo intermedio fu un periodo di incertezza, in cui gli ex membri della setta cercarono di capire se adottare o meno un'altra religione/ideologia. Nei casi in cui si arrivò a una decisione del genere, ci volle molto tempo e riflessione.

"Mi sono completamente allontanato da essa [l'ideologia del culto]. Ma ho acquisito un'altra fede, beh, dovrei dire, un'altra religione che sento autentica. Ma ci sono voluti molti anni" ID 2.

Psicologicamente e mentalmente, si aggrappavano alla loro precedente religione o ideologia. Ogni volta che dicevano qualcosa di negativo sull'ideologia della setta, provavano un forte senso di "sarò ucciso per questo".

"E ogni volta che dicevo qualcosa di leggermente negativo su [nome della setta], provavo una terribile ansia e avevo paura di essere ucciso sul colpo; è un processo molto difficile" ID 5.

La paura svanì col tempo, ma ci vollero molti anni. Fu difficile per loro capire come pensare con la propria testa e ci volle tempo per imparare nuovi modi di fare le cose. In quel periodo provarono molta paura, in gran parte legata alla confusione riguardo alla loro visione del mondo, ovvero se tutte le persone al di fuori della setta fossero davvero malvagie.

"C'è molta dissonanza in questo, ma ho iniziato a capire, lentamente ma inesorabilmente, che non era vero (ciò che dicevano nella setta). Non tutti sono malvagi. Ci è voluto molto tempo; è stato un lunghissimo periodo di isolamento" ID 3.

Fu un periodo di solitudine. Non avevano nessuno con cui condividere i loro sentimenti e avevano la sensazione che nessuno li avrebbe capiti. Per alcuni, poteva persino sorgere il desiderio di tornare alla setta.

"E mi sentivo male all'idea di andarmene, in parte perché mi mancava il senso di appartenenza a un posto, gli amici, le persone che mi piacevano, ciò che era bello, e avevo un certo desiderio di tornare" ID 10.

Avevano difficoltà a spiegare ciò che avevano vissuto; si erano accorti di non avere parole per descriverlo. Avevano la sensazione che gli altri non sarebbero stati in grado di accettare di sentire ciò che era accaduto loro. Avevano avuto difficoltà a parlare apertamente delle loro esperienze dopo aver lasciato la setta, sia a causa della vergogna per il loro passato nella setta, sia a causa della difficoltà emotiva nel parlare delle loro esperienze.

“Non puoi nemmeno trovare il linguaggio per quello che hai passato; penso che non ne abbia mai parlato con nessuno perché, le persone con cui mi sono circondato in seguito non hanno capito questo”.

“Non ho detto a nessuno che ero un nome di culto o che ero cresciuto lì. È così difficile da spiegare, quindi mi sono inventato che ero andato al collegio ID 6.

Bisogni e significa fare

Gli ex membri di sette hanno descritto i loro bisogni dopo aver lasciato il culto e i loro modi per creare un nuovo significato per andare avanti con le loro vite.

Quando hanno contattato i servizi sanitari, hanno sperimentato che le questioni religiose ed esistenziali non erano riconosciute. Hanno dichiarato che il trattamento medico con antidepressivi e ansiolitici li ha aiutato solo parzialmente. Tuttavia, coloro che hanno ricevuto la psicoterapia focalizzata sul trauma hanno trovato utile e il cambiamento di vita. Altrettanto importante è stato trovare una comunità di altri ex membri della setta che avevano avuto esperienze simili. Trovare e incontrare altri come loro e leggere gli account scritti degli altri delle loro esperienze è stato ritenuto utile.

“Sembra che una cosa non escluda l’altra, è altrettanto importante. Sento che la terapia del movimento oculare ¹ Mi ha salvato la vita. Grazie alla traumaterapia, posso vivere e sentire di avere una normale qualità di vita. Tuttavia, tutto il supporto che ho ricevuto nell’ex comunità dei membri del culto, sia su Facebook che su YouTube, è almeno altrettanto importante” ID 5.

Sentivano un senso di appartenenza con gli altri che condividevano le loro esperienze. Per quegli ex membri del culto che avevano amici o familiari al di fuori del culto, queste relazioni avevano il potenziale per dare un nuovo significato alla loro vita durante i periodi in cui trovare un significato era difficile. Fidarsi degli altri era difficile, ma questo divenne più facile quando sentivano un genuino sostegno da parte degli altri.

I miei amici e le relazioni che pensavo di aver perso molto tempo fa quando mi sono unito al ritorno. È come se qualcosa stesse accadendo, la vita sta tornando all’ID 11.

Hanno trovato un nuovo senso di gioia nelle cose semplici della vita. Hanno descritto la loro nuova visione della vita in termini di avere più fede nell’umanità dopo aver lasciato il culto e la convinzione che la bontà e le persone buone esistono nel mondo. Ora sentivano di essere guidati dal buon senso e non essendo più governati da qualcun altro. Hanno scoperto di essere aperti a nuove opportunità. Ora hanno descritto la vita di culto in termini di abusi spiritualmente e costretti.

Quando ero nel gruppo, la mia visione del mondo era molto oscura. Ero convinto che l’umanità non sarebbe stata in grado di sopravvivere. Che eravamo sull'orlo del destino. Ho visto solo il male, ho visto solo gli orrori, mi sono concentrato solo sulle cattive notizie. Il [...] Ma oggi vedo cose positive, oggi credo nell’umanità. [...] E mi piace vivere. Non l'ho fatto allora. È perché ora guardo spero al futuro. Per me e per le persone in generale’ ID 3.

Problemi persistenti

Gli ex membri della setta hanno ricevuto vari tipi di aiuto e sostegno. Nonostante l'aiuto che hanno ricevuto, molti di loro hanno ancora avuto problemi persistenti dopo un po 'di tempo per cercare di gestire la loro nuova vita. Hanno sperimentato dolore per la perdita di amici che erano ancora nel culto, così come la depressione, l'ansia, la paura della fame e le fobie.

È difficile avere questo zaino d’ansia e portare tutta la tristezza, tutti i ricordi. [...] Non credo che sarei dove sono oggi senza di essa. Penso che [il culto] mi abbia influenzato negativamente. È come se fossi libero anche se non sono libero e questo è così frustrante. È come se avessero ancora una presa su di me l’ID 8.

Alcuni di loro hanno anche continuato a autolesionismo e hanno avuto problemi di alcol. A volte hanno avuto sintomi somatici e non si sono presi cura dei loro corpi.

“[Ci sono stati] molti problemi. Ho avuto problemi di alcol che ho avuto aiuto un po 'più di un anno fa. E questo era il mio modo di autolesionismo per gestire la mia ansia. [...] Non lo so, sono solo molto insicura, spaventata e ansiosa’ ID 1.

Altri problemi persistenti includevano incubi, alta eccitazione e sentimento innescato da tutto ciò che ricordava loro il culto. Sapevano di essere liberi di aver lasciato il culto, eppure non si sentivano liberi. Solo passare la giornata potrebbe comportare un sacco di duro lavoro.

Ho un sacco di incubi sulle persone che mi urlavano contro, perché hanno urlato molto contro di te [nel culto] e tu avevi paura tutto il tempo. Ho degli incubi sulla fine del mondo, e che è colpa mia. E allo stesso tempo, evito di sentirlo e di pensarci all’ID 6.

La discussione

Dopo aver lasciato il culto, gli ex membri di una setta affrontano un periodo che sperimentano come un “il tempo tra il passato e l'ora”: non più parte del culto, ma non ancora pienamente parte della società tradizionale. Durante questo periodo, hanno problemi a capire i loro pensieri e sentimenti. La loro precedente visione del mondo non è più valida quando entrano nel mainstream – in questo caso, nella società laica svedese – e mancano di una visione del mondo funzionante. Spettri gravi perturbazioni nel significato esistenziale, simili in molti modi alle esperienze descritte da individui di altri gruppi culturali minoritari che hanno attraversato un trauma (16). Sentono di non appartenere a nessun luogo e hanno il compito di ripristinare e / o costruire una nuova visione del mondo. Questo è un periodo di caos e di crisi, che è tuttavia spesso seguito da un tempo in cui si sentono più capaci di connettersi a se stessi e agli altri. Possono quindi trovare un senso di appartenenza e un nuovo significato. Tuttavia, alcuni ex membri della setta continuano a soffrire di disagio mentale. L’ambiente culturale nel culto è altamente controllante e offensivo, ma fornisce anche un senso di appartenenza e di significato esistenziale. I membri sperimentano l'amore all'interno del culto e perdono gli amici e in alcuni casi i membri della famiglia dopo aver lasciato o essere esclusi dal culto. Questo aggiunge fattori di stress per loro quando lasciano il culto. Come afferma Gibson et al. (28), essere cresciuti in un culto può infondere fiducia sociale e un senso di appartenenza anche quando i membri del culto sono stati abusati. A causa delle difficoltà di risolvere questi sentimenti contraddittori e del puzzle di identità, religione /ideologia e fede, è difficile per i membri del culto precedenti comprendere ed esprimere le loro esperienze. Questo rende più difficile per loro lasciare mentalmente il culto e trovare una nuova direzione nella vita. La vergogna e l'isolamento appresi da sé è un problema nei culti (9, 10), che si riflette in questo studio. Gli ex membri del culto affermano che non erano autorizzati ad avere i propri sentimenti ed erano in una lotta costante per fare tutto bene secondo i valori del culto. L’ideologia del culto può dare senso e fornire spiegazioni per esperienze traumatiche nella vita dell’individuo (in alcuni casi, eventi che sono accaduti anche prima di unirsi al culto), e lasciare il culto e la sua ideologia alle spalle può sconvolgere questo sistema esplicativo, che finora è servito come una narrazione della vita della persona. Pertanto, dovrebbero essere prese misure in ambito sanitario per rafforzare il dialogo interiore della persona per rompere l’isolamento da sé e schermare i possibili traumi che potrebbero essersi verificati sia nel culto che prima di unirsi al culto (29). L'ambiente di culto è spesso descritto dagli ex membri come una cultura d'onore e come condonare l'abuso sessuale da parte dei leader della setta, che è in netta opposizione alla società svedese laica che insiste sulla parità di genere (18). Ciò che alcuni degli intervistati chiamano “atti d’onore” o “una cultura dell’onore nel culto” si riferisce alle loro esperienze di sentimento che c’era un senso stretto di controllo su di loro e nei loro contatti con persone al di fuori del culto, specialmente con persone del sesso opposto. Inoltre, è menzionata anche la richiesta di altri membri della setta di impegnarsi più profondamente nell’ideologia era importante per evitare di violare l’onore del culto. Secondo Boeri (30), essere femmina può aumentare la vulnerabilità, le difficoltà con l'acculturazione e l'esposizione a eventi traumatici sia nel culto che dopo aver lasciato.

Gli ex membri del culto riescono a trovare un nuovo significato incontrando altri che condividono esperienze simili; questo può aiutarli a dare un senso a ciò che hanno passato. In precedenza è stato anche sottolineato come cruciale per gli ex membri del culto per incontrare altri che condividono esperienze simili 31(31) e che i gruppi di supporto possono fornire sollievo dalle difficoltà psicologiche dopo aver lasciato un culto (32). La psicoeducazione può anche essere importante per aiutare i membri del culto di vedere le loro esperienze e reazioni dopo aver lasciato un culto (31, 33). Anche altre relazioni strette come quelle con gli amici e la famiglia sono importanti per il recupero. Attraverso queste esperienze, ex membri del culto possono ricominciare a sentirsi di sicuro e a credere in se stessi, trovare nuovi modi di fare un senso nella vita e connettersi alla società più ampia al di fuori del culto, ponendo così fine al loro isolamento e connettendosi a se stessi e agli altri. Descrivono anche un nuovo culto post-ritorno che è guidato dai propri valori, dal buon senso e dalla ricerca di significato nelle piccole cose della vita. Creano una nuova narrazione della loro vita e di chi sono.

Per gli ex membri del culto decidere cosa trattenere dalla loro vecchia cultura e cosa adottare dalla loro nuova cultura fa parte del processo di acculturazione. Questo può essere difficile in quanto la cultura del culto sarà stata spesso molto impegnativa e spesso abusiva, in contrasto con la libertà appena trovata nella società tradizionale. C'erano alcuni ex membri della setta nello studio che non erano stati in grado di ottenere aiuto o trovare modi adattivi per gestire il processo di acculturazione o gestire i loro traumi. Hanno sperimentato incubi, alta eccitazione ed evitamento, che potrebbero essere sintomi di PTSD, così come ansia, depressione, fobie legate al culto 9(9), dolore prolungato e disturbi somatici. Pertanto, è importante valutare i fattori di rischio per lo sviluppo di PTSD (34) e altri disturbi mentali. La consapevolezza di un potenziale abuso sessuale che può essersi verificato e scambiato per sesso consensuale deve essere riconosciuta anche a causa della perdita di autonomia che si verifica nel culto (35). I molti sintomi persistenti di disagio mentale trovati negli ex membri del culto indicano anche la frequenza degli eventi traumatici e la perdita di potere che gli individui sperimentano sia mentre sono membri che dopo aver lasciato il culto. Il legame tra trauma e la disorganizzazione di sé spesso visti negli ex membri del culto potrebbero essere in gran parte dovuti alle prime, molteplici e interpersonali esperienze traumatiche che così spesso caratterizzano la vita nel culto.

Nella ricerca sull’acculturazione, è stato dimostrato che è importante come i rappresentanti sanitari della nuova cultura interagiscono con i pazienti. Ciò include il trasmettere rispetto e cura e può svolgere un ruolo chiave nella riduzione dei sintomi del trauma del paziente e nell’aumentare il loro livello di fiducia nel sistema sanitario (36, 37). Gli operatori sanitari svolgono quindi un ruolo importante nel rappresentare la cultura maggioritaria e la società che gli ex membri del culto incontrano al di fuori del culto.

Gli operatori sanitari devono offrire aiuto sotto forma di strategie di coping adattive per facilitare l'acculturazione e adottare un approccio centrato sulla persona e culturalmente consapevole. Gli studi hanno dimostrato risultati migliori e conformità quando tali strategie sono utilizzate (38). Gli operatori sanitari senza una formazione formale in materia culturale, comprese le questioni esistenziali, rischiano di non essere in grado di utilizzare questo approccio (2, 39). L'assistenza sanitaria ha il potenziale sia per migliorare la salute dei pazienti che per inavvertitamente peggiorarla invalicando il contesto culturale a causa della mancanza di formazione.

Tutti i pazienti sono individui e tutti i pazienti hanno la loro particolare cultura. La consapevolezza culturale tra gli operatori sanitari può essere particolarmente importante quando si incontrano ex membri del culto, poiché le esperienze di culto sembrano avere un impatto così profondo e duraturo sul senso di sé, fiducia e relazioni e data la presenza altamente probabile di traumi. Questo è diventato chiaro in questo studio ed è coerente con i risultati precedenti in questo campo (8, 40, 41).

Dal punto di vista delle sezioni del CFI, i risultati mostrano “definizione culturale di problema” e “percezioni culturali di causa, contesto e sostegno” come strettamente legata a un punto di partenza nella visione del mondo derivata dal culto che alla fine è cambiato nel nuovo contesto culturale in cui gli ex membri del culto sono stati acculturati, cioè la cultura maggioritaria della società svedese secolare. È stato anche rivelato come alcuni ex membri del culto abbiano creato una nuova cultura minoritaria insieme ad altri ex membri del culto, definendo i loro problemi e percezioni di causa in questo contesto. Le domande del Tribunale C per quanto riguarda “fattori culturali che influenzano l’auto-coping e la ricerca di un aiuto passato” e i “fattori culturali per l’attuale aiuto” hanno rivelato una varietà di variabili che influenzano la ricerca di aiuto tra gli ex membri del culto. Come affermato in precedenti ricerche sulla percezione delle consultazioni sanitarie degli ex membri del culto (42), l'aiuto sembra essere influenzato da come l'ideologia del culto vede l'aiuto, quali ragioni hanno imparato per non sentirsi bene e una ridotta capacità di connettersi con i propri valori e sentimenti. Nel complesso, la capacità di cercare aiuto sembrava aumentare per la maggior parte degli intervistati quando sono riusciti a superare il tempo e diventare più consapevoli delle loro esigenze.

Punti di forza e limitazioni di questo studio

L'uso del CFI come guida di intervista è stato ben accettato e gli ex membri della setta hanno descritto molti aspetti esistenziali della loro vita e del loro processo di acculturazione durante e dopo aver lasciato il loro culto. Hanno descritto sia fattori significativi che utili nel loro viaggio, così come i problemi come percepiti dalla loro prospettiva. I loro racconti erano ricchi, di cuore aperto e pieni di fiducia. Sembrava che sentissero di essere stati ascoltati. L'uso del CFI ha permesso di recuperare i conti in modo semi-strutturato con una grande quantità di rispetto e sensibilità che viene mostrata agli ex membri del culto. Ha anche fornito approfondimenti profondi sulla percezione dei loro problemi, bisogni, significati e processi di acculturazione.

Usando la condensazione sistematica del testo, iniziando a ottenere un'impressione generale dell'intero materiale e formando temi preliminari, è stato possibile discernere come il processo di acculturazione sia stato descritto dagli intervistati in una fase iniziale dell'analisi. Così, è stato possibile identificare l’esperienza vissuta delle loro narrazioni sulla loro trasformazione – non solo spostandosi da una cultura all’altra, ma trovandosi simultaneamente in una cultura e in diverse culture. Questa combinazione di utilizzo di un formato di intervista ben studiato con domande che facilitano un approccio culturalmente consapevole come il CFI, insieme a un metodo analitico che ha facilitato una panoramica e vicinanza ai dati, ha prodotto nuove preziose conoscenze. Un altro metodo possibile avrebbe potuto essere quello di analizzare le risposte al CFI su base area per area. Tuttavia, è stata presa la decisione di non adottare questo approccio, ma piuttosto di rimanere più vicini al modo in cui gli intervistati hanno espresso le loro narrazioni cronologicamente. In questo modo, il CFI è servito come strumento per intervistare e raccogliere dati ma non per guidare il processo di analisi in una direzione particolare.

La credibilità e l’affidabilità in questo studio derivano da un’analisi rigorosa vicina alle parole degli intervistati con l’aiuto delle citazioni e del metodo di condensazione che serve a garantire che tutte le esperienze espresse in una sottocategoria siano coerenti. Un altro punto di forza è l'intensa cooperazione nel gruppo di ricerca dietro lo studio, che comprende specialisti in diversi campi di ricerca e di ricerca con ampie competenze. Questo studio fornisce un esame approfondito di una popolazione vulnerabile che è rilevante sia per la psichiatria culturale che transculturale, nonché per i contesti di salute mentale in generale in Svezia. Anche se questo è uno studio svedese, può essere utile e applicabile ad altre popolazioni e gruppi di pazienti che cercano assistenza sanitaria in altre società.

Gli ex membri del culto in questo studio sono un esempio di individui con un contesto culturale invisibile. I membri del culto / ex membri del culto e potenzialmente altri gruppi di minoranza culturali potrebbero non avere attributi visibili, ad esempio una lingua o un'apparenza diversa, poiché altre caratteristiche potrebbero definire la loro cultura. Lo studio sottolinea l'importanza di comprendere che i processi di acculturazione possono verificarsi tra individui senza attributi visibili o ovvi che li distinguono dagli altri nella società tradizionale e secolare. Ciò sfida gli operatori sanitari a identificare il paesaggio “sotto la neve”, poiché è qui che si può ottenere la comprensione dei loro pazienti.

Lo studio ha incluso più intervistati di sesso femminile che maschile, che avrebbero potuto portare a più segnalazioni di specifici tipi di abuso (cioè psicologici, sessuali). Tuttavia, non sono state osservate differenze evidenti per quanto riguarda il sesso del convenuto. Gli ex membri del culto in questo studio sono stati reclutati tramite i social media; è possibile che gli intervistati che sono attivi sui social media e nei gruppi di Facebook abbiano più bisogno di supporto post-sette.

Un'ampia variazione di tempo da quando lascia il culto esiste tra i partecipanti di questo studio. In una certa misura una variazione nelle loro storie è stata identificata in base a quanto tempo è stato lasciato il loro culto. Una progressione nel processo di acculturazione è visibile nelle singole storie degli intervistati e nel set di dati nel suo complesso. Tuttavia, nessun modello specifico di giri o eventi temporali è stato rilevabile in questo studio. L’ampia gamma di esperienze e di tempi passati dall’uscita dai culti sono stati considerati utili e arricchitivi per la profondità dell’analisi dei dati, e facilitato una panoramica dei processi coinvolti quando si lascia una situazione di culto.

La conclusione

Gli ex membri del culto affrontano un impegnativo processo di acculturazione dopo aver lasciato il culto, avendo perso una visione del mondo funzionante ma non ha ancora guadagnato un altro per prendere il suo posto. Mentre questo "tra il tempo" è spesso transitorio, possono aver bisogno di sostegno da parte del sistema sanitario, in particolare per quanto riguarda le preoccupazioni per la salute mentale, mentre si stabiliscono nella società tradizionale.

Dichiarazione di disponibilità dei dati

I contributi originali presentati nello studio sono inclusi nell'articolo / materiale supplementare, ulteriori indagini possono essere indirizzate all'autore corrispondente.

Dichiarazione di etica

Gli studi che coinvolgono gli esseri umani sono stati approvati dall'Autorità di revisione etica svedese; consiglio etico regionale a Ume. Gli studi sono stati condotti in conformità con la legislazione locale e i requisiti istituzionali. I partecipanti hanno fornito il loro consenso informato scritto per partecipare a questo studio.

Contributi dell'autore

CH, OS e AL hanno fatto il processo di codice discusso con tutti gli autori. CH ha scritto il manoscritto. Tutti gli autori hanno partecipato alla progettazione dello studio e hanno contribuito allo stesso modo al processo di scrittura e discussione del contenuto.

Il conflitto di interessi

Gli autori dichiarano che la ricerca è stata condotta in assenza di relazioni commerciali o finanziarie che potrebbero essere interpretate come un potenziale conflitto di interessi.

Nota dell'editore

Tutte le affermazioni espresse in questo articolo sono esclusivamente quelle degli autori e non rappresentano necessariamente quelle delle loro organizzazioni affiliate, o quelle dell'editore, degli editori e dei revisori. Qualsiasi prodotto che possa essere valutato in questo articolo, o che possa essere fatto dal suo produttore, non è garantito o approvato dall'editore.

Le note a piè di pagina

¹ “Eye Movement Deseitization and Reprocessing Therapy” (EMDR).

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Fonte: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10534031/