Conoscere quanto accade ai culti può far comprendere il reclutamento del terrorismo
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Utilizzando la metodologia PRISMA l'autore mostra come i culti e le organizzazioni terroristiche utilizzano processi sorprendentemente simili, con importanti implicazioni per la ricerca e la prevenzione del terrorismo.
di Darin J. Challacombe
Traduzione di Lorita Tinelli
Questa è una versione sommaria di un articolo accademico scritto da Darin J. Challacombe, pubblicato per la prima volta su IJCAM Vol. 3 2022. Leggi l'articolo accademico completo sulla libreria online ICSA e il riassunto qui sotto.
In sintesi
Questa revisione sistematica esamina i processi di reclutamento e radicalizzazione utilizzati dai culti religiosi e dalle organizzazioni terroristiche. L'autore sostiene che, poiché questi gruppi condividono caratteristiche simili, come il controllo della leadership e l'uso dell'isolamento, la conoscenza della ricerca sulle sette è uno strumento vitale, ma sottoutilizzato, per comprendere il terrorismo. Analizzando vari modelli di condizionamento sociale, l'articolo illustra come gli individui vengono coinvolti da un contatto iniziale fino all'immersione totale nelle ideologie estremiste.
Per chi è questo articolo: Questo articolo sarà di interesse per il professionista dell'antiterrorismo, studiosi di sette, psicologi, sociologi, professionisti dell'intelligence e della sicurezza e responsabili politici che cercano una visione più profonda del reclutamento, della radicalizzazione e della prevenzione tra gruppi ad alto controllo ed estremisti. Esso fornisce anche preziose informazioni per psicologi e assistenti sociali che supportano le persone vulnerabili al reclutamento.
Punti chiave
La linea oscura tra sette e terrorismo
La distinzione tra culti religiosi e organizzazioni terroristiche è spesso più una questione di percezione che di comportamento. Gruppi come i Rajneeshees e il Tempio del Popolo iniziarono come collettivi religiosi, ma commettevano importanti atti di terrorismo interno, mentre organizzazioni come Aum Shinrikyo passano dall'essere culti a diventare gruppi terroristici in seguito a violenti attacchi. Ricerche precedenti suggeriscono che questi gruppi sono molto simili e che condividono leadership autoritaria, narrazioni e processi di controllo dell'appartenenza.
Il reclutamento come processo strutturale condiviso
La revisione dimostra che il reclutamento in culti e organizzazioni terroristiche segue modelli strutturali comparabili piuttosto che percorsi isolati o idiosincratici. In entrambe le letterature, il reclutamento è dimostrato nel coinvolgemento attraverso un impegno graduale, l'escalation dell'impegno e il distacco graduale da identità e relazioni precedenti. I modelli della ricerca sui culti – come quello di Zimbardo e il framework Contract–Indottrination–Conversion di Hartley – rispecchiano da vicino i modelli di radicalizzazione del terrorismo. Questa somiglianza strutturale suggerisce che il reclutamento dovrebbe essere inteso come un processo piuttosto che un singolo momento di scelta.
“I culti e le organizzazioni terroristiche sono simili in molti altri aspetti, tendono anche a seguire modelli di reclutamento simili. Comprendere il reclutamento dei culto può essere utile per i ricercatori del terrorismo”.
Tattiche di manipolazione psicologica
I culti e i gruppi terroristici utilizzano tecniche specializzate per ottenere la conformità dalle potenziali reclute, spesso a partire dal “love bombing”, riempiendoli di obiettivi con intenso affetto e attenzione. L’inganno è spesso impiegato per nascondere la vera natura del gruppo fino a quando l’individuo non è sufficientemente impegnato. Queste strategie sono progettate per ridurre le interferenze dei critici e influenzare rapidamente l’individuo, già interessato, verso gli obiettivi del gruppo.
“I culti spesso impiegano l’inganno palese per impedire alle potenziali reclute di conoscere la vera natura dell’organizzazione”.
Il ruolo dell’isolamento nel consolidamento e nel controllo
L'isolamento emerge come un meccanismo fondamentale sia nei processi di reclutamento delle sette che nei gruppi terroristici.
Le reclute sono incoraggiate o costrette a disimpegnarsi da familiari, amici e fonti di significato alternative, sia fisicamente che psicologicamente. Questo isolamento facilita la dipendenza dal gruppo e accelera l'internalizzazione del suo sistema di credenze. La revisione mostra che l'isolamento non è incidentale ma deliberatamente coltivato, creando un ambiente controllato in cui le narrazioni di rimostranza e l'obbedienza possono mettere radici.
“L’isolamento si verifica quando le nuove reclute sono fortemente incoraggiate o costrette ad ignorare la loro struttura di supporto stabilita o lo stile di vita precedente”.
Narrazioni di reclamo e disposizione di identità
Sia i culti che le organizzazioni terroristiche reclutano sfruttando le rimostranze personali e offrendo un'identità alternativa convincente. La letteratura identifica costantemente le narrazioni di ingiustizia, umiliazione o vittimizzazione come catalizzatori di reclutamento. Queste narrazioni sono abbinate a promesse di appartenenza, scopo e chiarezza morale. Il reclutamento non ha successo semplicemente per persuasione, ma riformulando il concetto di sé della recluta in relazione all’ideologia e agli obiettivi del gruppo.
“Il reclutamento è il movimento di un individuo per diventare parte di un gruppo, mentre la radicalizzazione è considerata il processo in cui un individuo mostra più interesse per un’idea, una teoria o una convinzione che il gruppo rappresenta.”
Volontarietà, manipolazione e false dicotomie
L'articolo sfida le distinzioni semplicistiche tra reclutamento volontario e manipolazione coercitiva.
La ricerca esaminata mostra che le reclute possono inizialmente cercare gruppi, ma sono ancora sottoposte a tecniche di influenza sistematica che limitano la loro autonomia nel tempo.
L'autore sostiene che l'autoselezione e la manipolazione non si escludono a vicenda, e che i processi di reclutamento spesso coinvolgono entrambe.
Questo riformulazione mina le affermazioni secondo cui il reclutamento di terroristi è fondamentalmente diverso dal reclutamento di culto sulla base della sola scelta.
“Poiché il processo di reclutamento per le organizzazioni terroristiche è spesso simile a quel processo per i culti, i ricercatori del terrorismo possono trarre beneficio acquisendo una migliore comprensione dei processi di reclutamento dei culti”.
Il condizionamento sociale e la “demonizzazione” degli altri
Il condizionamento socio-psicologico utilizzato da entrambi i gruppi segue spesso uno specifico modello a cinque fasi: depluralizzazione, auto-individualizzazione, altra-deindividuazione, disumanizzazione e, infine, demonizzazione. Questa progressione consente agli individui di giustificare la violenza o le azioni estreme perché alla fine essi arrivano a credere che quelli al di fuori del gruppo siano “cattivi” o dovrebbero essere presi di mira. Questi percorsi sono abbastanza simili e i processi di reclutamento e conversione di culti e quelli dei gruppi terroristici sono spesso intercambiabili.
“Alla fine, gli individui arrivano a un punto di demonizzazione: credere agli altri al di fuori del culto sono cattivi o credere che gli altri al di fuori dell’organizzazione terroristica dovrebbero essere presi di mira”.
Implicazioni per la ricerca e la prevenzione del terrorismo
Un contributo centrale dell'articolo è il suo argomento secondo cui gli studi sul terrorismo hanno sottoutilizzato decenni di ricerca sulle sette. Ignorando questo corpo di lavoro, la ricerca sul terrorismo ha mancato le intuizioni consolidate sul reclutamento, l'influenza e il disimpegno. L'autore suggerisce che l'integrazione di studi di culto nella ricerca sul terrorismo potrebbe migliorare la chiarezza concettuale, le strategie di prevenzione e gli sforzi di intervento precoce. Comprendere il reclutamento come processo condiviso apre nuovi percorsi analitici e pratici.
“Poiché i ricercatori contemporanei si sono concentrati più sui gruppi terroristici che sui culti, la conoscenza d’archivio dei sopravvissuti del culto e degli anni di ricerca di culto non è stata adeguatamente illuminata come guida per gli studi sul terrore”.
Riepilogo delle conclusioni
L’articolo conclude che i culti religiosi e le organizzazioni terroristiche sono più simili che diversi nei loro processi di reclutamento. I meccanismi condivisi, in particolare l'isolamento, l'inquadramento della rimostranza e l'impegno graduale, minano le rigide distinzioni categoriche tra i due. Poiché molte organizzazioni terroristiche hanno fondazioni religiose, la sovrapposizione è sia concettuale che pratica. L'autore sostiene che i ricercatori del terrorismo possono trarre sostanzialmente beneficio dall'incorporare la ricerca di reclutamento di culto nei loro quadri e metodologie.
Perché questo è importante
Questo articolo evidenzia una significativa opportunità persa negli studi sulla sicurezza: l'incapacità di integrare completamente decenni di ricerca di culto negli studi sul terrore contemporanei. Mentre il terrorismo è un obiettivo principale della politica moderna, l’autore osserva che i “progetti” psicologici per il modo in cui questi gruppi operano sono già stati documentati dai sopravvissuti del culto. Quest’area è spesso sotto-ricercata perché i due campi – studi cultuali e antiterrorismo – operano frequentemente nei silos nonostante abbiano a che fare con comportamenti umani quasi identici.
Darin J. Challacombe, Ph.D., è uno psicologo sociale, ricercatore e professionista dell'educazione. È professore a contratto presso la Fort Hays State University e direttore dell'apprendimento e dello sviluppo dei dipendenti presso Verisma, dove supervisiona le iniziative di educazione organizzativa. Ha conseguito un dottorato di ricerca in Psicologia Sociale e ha lavorato in contesti educativi dal 2002. I suoi interessi di ricerca includono la personalità, la comunicazione non verbale, la cognizione incarnata e gli argomenti legati al terrorismo. È redattore associato per le scienze comportamentali del terrorismo e dell'aggressione politica.
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