Ci sediamo fuori sul patio posteriore di Tracey Jeffery, a Torquay.
E’ metà pomeriggio. Lei ha una sigaretta in una mano e usa l’altra per accarezzare i suoi cani, che le sono sempre vicino.
Divertente, intelligente e senza peli sulla lingua, Tracey ha deciso di parlare con me oggi per condividere la storia della sua vita da Testimone di Geova.
Sono passati 10 anni da quando ha lasciato la fede.
Ha quasi 50 anni e ritiene sia il momento di condividere la sua storia, o “riversare le budella”, come dice lei con un sorriso, per aver non solo fatto parte di una delle religioni più controverse del mondo, ma di aver condotto anche una vita che l’ha portata a sposarsi quattro volte, sopravvivere a diverse tragedie personali e crescere la figlia Jess per la maggior parte come una madre single.
Si comincia all’inizio.
Quando Tracey aveva cinque anni, la madre decise di unirsi al loro gruppo locale di Testimoni di Geova.
Prima di allora, la mamma di Tracey apaprteneva ad una chiesa metodista.
Tracey ricorda la sua mamma e la sorella farsi battezzare alla fine degli anni ’60, quando la chiesa diffondeva il messaggio che l’Armageddon sarebbe venuto nel 1975.
Tracey ricorda chiaramente di essere stata inserita negli insegnamenti della religione sin da bambina.
Si ricorda inoltre che le veniva insegnata la “minaccia imminente” di Armageddon.
Secondo la religione, dopo Armageddon, o la distruzione della razza umana, Gesù, insieme alle 144.000 persone selezionate , governerà la terra per 1000 anni.
“Sin da bambino, questo è tutto quello che impari,” Tracey ricorda.
Tracey ricorda di essere stata spaventata dall’idea di Armageddon e dalle pubblicazioni truci che mostravano bambini che venivano uccisi e la gente che correva per le strade, quando iniziava Armageddon.
“E’ una forma pericolosa di abuso sui bambini quando ci penso adesso, perché ora so meglio quanto questo sia terribile”.
Sua sorella Robyn aveva circa 18 anni quando si unì alla religione e alla fine il resto della famiglia ne ha seguito l’esempio, con l’eccezione del padre di Tracey, che non è mai stato un Testimone di Geova.
La religione ha reso Tracey diversa dai suoi coetanei a scuola.
Quando arrivava il momento di cantare l’inno nazionale, che ricorda ancora essere “God Save the Queen” in quel momento, a Tracey non era permesso di stare sull’attenti con il resto della sua classe, perché ciò avrebbe significato che stavi dedicando la fedeltà al paese e non a Dio, sostiene Tracey.
Essere differente da tutti gli altri le ha causato imbarazzo, sin da bambina, ma era solo l’inizio di quello che doveva venire.
Quattro giorni prima che Tracey compisse 9 anni, il nonno morì.
La famiglia ha invitato un anziano dalla religione in casa al fine di consigliarla e Tracey ammette che egli fece un buon lavoro, assicurandole che un giorno sarebbe stata riunita con suo nonno in paradiso.
Per il suo compleanno ricevette un regalo da sua nonna.
“Ricordo ancora quello che lei mi ha dato, è stato un gioco da tavolo, il Trouble” racconta Tracey.
Sua madre le ha detto che quello sarebbe stato l’ultimo regalo di compleanno che avrebbe ricevuto, in quanto come membri Testimoni di Geova, essi non avrebbero celebrato il Natale o i compleanni.
Mentre gli amici a scuola continuavano ad acquistare regali per il suo compleanno, Tracey doveva rimanere a casa la settimana prima di Natale, in modo da non essere coinvolta in tutte le attività scolastiche della festività.
Tracey ora crede che la madre soffrisse di una malattia mentale, la depressione bipolare.
Inoltre, la sua mamma fu coinvolta in numerosi gravi incidenti automobilistici rimase a letto per tanto tempo, tanto che Tracey mancava spesso da scuola per prendersi cura di lei.
Tracey ricorda di aver litigato con la sua mamma un pomeriggio e di averla trovata morta poche ore dopo.
La sua mamma le aveva lasciato un biglietto d’addio, chiedendo alla famiglia di non incolpare Tracey per quello che era successo.
Ma la lettera non riuscì nel suo compito e Tracey fu fatta sentire responsabile della morte di sua madre da diversi membri della famiglia.
Nei mesi che seguirono, Tracey era in confusione totale e racconta di essere sprofondata in una depressione sei mesi dopo il suicidio di sua madre.
Fu anche vittima di una violenza sessuale in quel periodo, ma non segnalò mai l’accaduto alla polizia, perché sentiva che nulla sarebbe stato fatto a riguardo.
Si allontanò da Testimoni di Geova nella tarda adolescenza ed si sposò per la prima volta a 19 anni, ma divorziò alcuni anni dopo.
“E’ stato un incubo quel matrimonio”, racconta Tracey, aggiungendo che la famiglia dell’uomo aveva causato un sacco di problemi nel loro rapporto.
Ha poi incontrato e sposato l’uomo che sarebbe diventato il padre della sua unica figlia.
Sei mesi dopo la fine della loro storia, Tracey dette alla luce la loro figlia, Jessica.
Quando Jess aveva 14 mesi di età, Tracey scoprì che tutte le suoe ex credenze religiose l’avevano travolta e iniziò a temere che la sua bambina sarebbe morta in Armageddon se lei non si fosse ricongiunta ai Testimoni di Geova.
Iniziò di nuovo lo studio della Bibbia e fu battezzata come Testimone di Geova a Toowoomba quando Jess aveva 2 anni.
Non passò molto tempo prima che incontrasse l’uomo che sarebbe diventato il suo terzo marito.
Anche lui era un membro dei Testimoni di Geova e i due iniziarono una storia d’amore.
Si sposarono quando Jess aveva 5 anni.
“Il matrimonio funzionò abbastanza bene per un paio di anni”, racconta Tracey.
Più tardi, la coppia si trasferì a Hervey Bay ed è lì che cominciarono le crepe, sia nel matrimonio di Tracey che nella sua fede nel movimento di Geova.
Un anziano di Toowoomba con cui Tracey e il marito erano stati entrambi amici fu accusato di aver ucciso la moglie, che era incinta di cinque mesi.
Il suo corpo nudo, finalmente è stato trovato in fondo alla diga di Perseverance.
La pressione era cresciuto anche per l’attività di porta a porta che Tracey svolgeva con la figlia.
“Era diventato molto difficile vivere a questi standard”, racconta Tracey.
«Così ho cominciato a mettere in discussione le cose e il mio matrimonio ha iniziato a rompersi.”
Oltre alla testimonianza, la famiglia doveva recarsi insieme a tre incontri settimanale e poi fare uno studio individuale ed uno familiare.
Diventava faticoso, ricorda Tracey.
“Inizi a sentirti in colpa se perdi un incontro. L’intera attività inizia a farti venire sensi di colpa”, racconta.
Per qualcuno, curioso per natura, le dure condizioni poste sui membri della religione erano anche difficili da sopportare per Tracey.
Non ci potreva essere la discussione della letteratura al di fuori degli standard forniti dal gruppo e mettere in discussione gli insegnamenti non era ammesso.
I membri dei Testimoni di Geova vengono scoraggiati dal partecipare alle attività al di fuori della religione, e Tracey si sentì dire che ” avrebbe pouto anche avere una luce rossa nella parte anteriore della sua casa” per aver osato unirsi all’Amway.
“Lui praticamente mi ha definito una prostituta”, racconta Tracey.
Continuano a dire che non sono un culto – sono un culto che crea problemi.
I membri sono altresì scoraggiati dall’usare Facebook e altri social media perché sarebbe incoraggiarli a diventare parte del mondo e “non sono parte di questo mondo”, afferma Tracey.
Ironia della sorte, ciò che ha portato l’allontanamento dalla religione alla fine è stata la cosa che lei ha fatto con discrezione da quando mi sono seduta con lei – il fumo.
Tracey ha iniziato a fumare da quando è finito il suo matrimonio.
Lei più volte ha chiesto aiuto per salvare il suo matrimonio, ma nessun aiuto è arrivato.
Invece per lei è arrivato un messaggio molto chiaro – doveva smettere di fumare o sarebbe stata disassociata, ovvero rimossa dalla comunità dei Testimoni.
L’ultimatum fece arrabbiare Tracey così tanto, che decise di consegnare la sua lettera di dimissioni e si allontanò dalla fede.
Le sue azioni drasticamente limitarono il contatto con i suoi tre fratelli, che erano tutti i membri ancora della religione.
Dal momento che si allontanava dalla fede, Tracey diventava una voce critica per il movimento dei Testimoni di Geova, tanto più che iniziò a ricevalre presunti coperture di abusi sessuali su minori, ed fu etichettata come apostata, o una persona che abbandona la loro religione.
“Cercano di dirti che si stai girando le spalle a Dio. Stavo girando le spalle alla religione e alla dottrina e a tutto il resto.
“Ma ora ho voltato le spalle a Dio in un sacco di modi. Ho ancora la fede in Dio, ma credo che deve essere bipolare “.
Tracey dice che un sacco di persone di talento, tra cui il fratello Mike, hanno sprecato il loro talento essendo membri del movimento dei Testimoni di Geova in quanto non sono incoraggiati a ricevere un’istruzione o a sviluppare le loro capacità, ma piuttosto a dedicare la loro vita alla fede e alla predicazione.
“Ora che sono fuori, mi rendo conto di quanto stupida sia stata tutta questa cosa. Io ero una pecora “, racconta Tracey.
Dice che ora ha domande a cui lei non può rispondere perché lei non ha più specifiche credenze religiose.
“Ho studiato tutte le altre religioni – cosa succederà quando morirò” dice.
“Io non credo in nessuna religione ora, non mi fido di nessuna religione oggi.”
Tracey ha qualche rammarico; le manca Mike, il fratello più vicino alla sua età al quale era più legata, colui con cui condivide un simile senso dell’umorismo e il suo preferito dei tre, e si rammarica per il coinvolgimento di Jess nella religione.
“Mi fa impazzire che ho inserito lì Jessica attraverso il servizio porta-a-porta, quando era poco più di una bambina”, dice Tracey.
Ma questo è tutto nel passato ora. Tracey è ora una nonna di due nipotini ed è felicemente sposata con il suo quarto marito.
Ha una gamma di interessi e può finalmente concedersi la sua mente curiosa.
E lei ha una storia interessante o due da condividere se qualcuno ha il tempo per un caffè mentre ci si rilassa al sole sul patio posteriore.
Intervista realizzata da Carlie Walker
Fonte: Chronicle
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Traduzione di Lorita Tinelli
Avvertenza: Questa traduzione non è stata realizzata da traduttori professionisti, pertanto ci scusiamo per eventuali errori.
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