Non tutti i corsi di formazione sono sani

La formazione è di moda. Promette memoria fotografica, lingue imparate in trenta giorni, carriere brillanti, vita trasformata. E in molti casi la promessa è sincera: esistono formatori competenti, metodi validati, percorsi che rispettano chi li frequenta.

Ma esiste anche un'altra industria, silenziosa e fiorente, che della formazione ha fatto una copertura. Corsi condotti da persone senza alcuna qualifica accademica o professionale, il cui vero obiettivo non è insegnare: è reclutare.

L'ho visto ripetutamente, come professionista che si occupa di abusi in ambito manipolativo. Le storie che arrivano sono straordinariamente simili tra loro, anche quando i nomi cambiano. Vale la pena raccontarne la meccanica, perché riconoscere lo schema è l'unica vera difesa.

Come funziona l'ingranaggio

1. L'approccio in strada o online

Tutto inizia con una dimostrazione gratuita, apparentemente miracolosa: numeri memorizzati in pochi secondi, parole ripetute a distanza di ore, un ragazzo che ricorda trenta pagine di una rivista. Colpiti dalla performance, si lascia il contatto. Nessuno si chiede, in quel momento, se chi si ha davanti abbia una laurea in psicologia, in scienze dell'educazione, in neuroscienze. Non ce l'ha quasi mai. Sono venditori con un copione provato, e la loro attività principale non è la formazione ma il reclutamento: a ogni incontro corrispondono nomi da annotare, famiglie da mappare, contatti da passare al livello successivo.

2. La presentazione ad alta pressione

La presentazione è costruita come una macchina emozionale. Prima demolisce il metodo scolastico tradizionale: non funziona, genera avversione allo studio. Poi mostra risultati straordinari con acronimi suggestivi e demo impossibili da verificare. Infine arriva la mossa classica del marketing aggressivo: sconti a tempo, "ultimi posti disponibili", pacchetti famiglia. Il contratto, spesso, arriva incompleto di documenti; quando qualcuno esita, il reclutatore insiste sulla fiducia, si vanta dei propri risultati, spinge a firmare subito. E i soldi non sono pochi: si parla di migliaia di euro, a volte finanziati con prestiti bancari richiesti in tutta fretta, con il periodo di recesso che scorre via giorno dopo giorno.

3. Il corso: tecnica, emozione, sfinimento

Dentro il corso la miscela è sempre la stessa: qualche tecnica di memoria e di studio che in parte esiste anche in letteratura seria (mappe mentali, ripetizione spaziata, gestione delle pause), annegata in ore estenuanti, musica a presunte frequenze "magiche", esercizi di visualizzazione, racconti edificanti che si rivelano inventati, storie di pulce e di miliardari caduti e risaliti, nessuna verifica delle fonti. Si lavora sulla regressione: si chiede di comportarsi "come bambini", fiduciosi, senza pregiudizi, senza porre domande. Chi mette in discussione un esercizio viene rimproverato: il metodo funziona sempre, non va discusso, va applicato. Sono dinamiche che non hanno nulla a che vedere con la didattica e molto con l'indottrinamento.

4. Il vero prodotto: il percorso senza fine

E qui si scopre il meccanismo perverso. Il corso base non è il prodotto: è il primo anello della catena. Subito dopo si apre l'"accademia" delle competenze trasversali, con riunioni serali di tre ore, regole da rispettare sotto pena di espulsione, punti assegnati a chi porta nuove persone, briefing pubblici in cui ci si deve alzare e raccontare i propri progressi. La regia è emotiva e colpevolizzante: si celebrano i reclutatori, si fa sentire in colpa gli assenti, si insiste sulla "convivenza" fino a mezzanotte perché "potrebbe cambiarti la vita". Nell'euforia del momento si viene anche portati a compilare moduli con i nomi di amici e parenti a cui "consigliare" il corso, a pubblicare recensioni su Google come condizione per rientrare in aula, a firmare autocontratti con obiettivi e punizioni. Il "pagamento" del percorso è in gran parte sociale: chi sei dentro il gruppo, chi porti dentro al gruppo.

Il percorso, infatti, non finisce mai. Ogni tappa presenta la successiva come "l'occasione che non puoi perdere". L'iscritto diventa volontario, il volontario diventare tutor, il tutor reclutatore. La catena si autoalimenta.

Perché è un problema serio

Queste organizzazioni non vendono solo fuffa: vendono fuffa con tecniche di manipolazione psicologica, e i danni sono concreti. Persone che firmano cambiali per migliaia di euro. Famiglie intere coinvolte. Giovani che spendono mesi in riunioni notturne, convinti di "aiutare gli altri" mentre in realtà alimentano il fatturato dell'organizzazione. In alcuni casi le vittime raccontano disagio, dipendenza dal gruppo, perdita di denaro e di tempo, isolamento da chi, fuori, provava a farli ragionare.

Il punto critico è proprio questo: il confine tra un corso scadente e un sistema manipolativo non passa dalla qualità dei contenuti. Passa dal metodo di acquisizione e di fidelizzazione. Se un corso ti mette pressione per firmare in fretta, ti scoraggia dal fare domande, ti chiede elenchi di conoscenti da contattare, ti premia solo se porti gente, monitora le tue recensioni e ti propone un "percorso" che non finisce mai, allora non stai frequentando una scuola: stai alimentando una catena.

Come difendersi

Alcune domande semplici, prima di iscrivere qualunque corso costoso:

- Chi sono i formatori? Cercane nome, cognome e titolo di studio. Se il curriculum è vago, se nessuno cita una laurea o una formazione verificabile in scienze dell'educazione, psicologia o discipline affini, diffida.

- Cosa dicono le fonti indipendenti? Non le recensioni scritte in aula sotto lo sguardo dello staff: cerca associazioni di ex adepti, forum, articoli, documenti di associazioni che si occupano di abusi manipolativi.

- C'è pressione sulla tempistica? Sconti che scadono oggi, ultimi posti, contratti da firmare subito: sono leve di marketing, non segnali di qualità. Un corso serio ammette il tempo della riflessione e rispetta il diritto di recesso.

- Ti viene chiesto di reclutare? Se il percorso prevede di portare amici, compilare liste di nomi, pubblicare recensioni obbligate, è un sistema piramidale travestito da formazione.

- Il percorso ha una fine? Una formazione ha un inizio, una fine e un esito. Se ogni livello apre un livello successivo, e l'identità del gruppo assorbe tempo libero e relazioni, sei dentro una catena, non dentro una classe.

Per approfondire

Una disamina più particolareggiata di questi meccanismi l'abbiamo condotta nel libro L'era dei fuffaguru, scritto assieme al collega Giancarlo Russo e pubblicato da CSA: lì analizziamo nel dettaglio le tecniche di manipolazione, i codici retorici e le dinamiche di reclutamento con cui i "guru" della formazione costruiscono il proprio potere.

Conclusione

Imparare a imparare è un'aspirazione legittima, e nessuno deve rinunciarvi per paura. Ma la crescita vera non chiede fretta, né cieca fiducia, né reclutamento. Chiede domande. Un formatore onesto è felice di riceverle; chi ha da obiettare solo il tuo portafoglio, no.

La formazione che vale non ha bisogno di dimostrazioni miracolose in mezzo alla strada, di musica a 432 Hz, di storie di pulci e miliardari. Ha bisogno di competenze verificabili, trasparenza sui costi, rispetto del dubbio. Se un percorso ti chiede di non pensare, quello è il momento esatto in cui devi pensare di più.