Leadership e gestione di un culto

Stephen Mather, podcaster e ricercatore di psicologia dei gruppi di controllo superiori altrimenti noti come sette, ha scritto 5 saggi interessanti su questa tematica. Essi sono intitolati “Cults as Organizations”.

Analizzando il fenomeno, Mather utilizza la teoria della psicologia delle organizzazioni, affrontando quindi, prima di tutto il Managment e la Leadership di queste realtà.

Secondo lui le organizzazioni "sane" hanno una direzione ed una leadership percepite come complementari, con ruoli specifici. La gestione è definita in molti modi, ma si riduce all'utilizzo delle risorse per raggiungere gli obiettivi dell'organizzazione. Queste risorse includono denaro, tempo, edifici, attrezzature e persone, ecc. E i buoni gestori organizzano queste risorse in modo efficiente e attento per ridurre gli sprechi e aumentare l'attività che aggiunge valore al business.

Le capacità di gestione includono la capacità di organizzare le cose, pianificare e sviluppare e utilizzare sistemi in modo efficace. Quindi, la gestione consiste nello sviluppo e nell'utilizzo di processi e sistemi per identificare ciò che deve essere fatto, come e quando. La leadership, d'altra parte, riguarda l'influenza delle persone per seguire il tuo esempio creando una visione convincente del futuro. Le capacità di leadership includono la capacità di motivare e influenzare le persone a comportarsi in modo in linea con gli obiettivi di business, la sua cultura e il suo modo di fare le cose. Quindi, la leadership coinvolge quelle soft skills che costruiscono e mantengono relazioni con le persone.

Nelle normali organizzazioni di lavoro esiste un organigramma con un vertice che racchiude l'autorità, sino a scendere verso i membri del team. I grandi leader possiedono una vision che se riescono a trasmetterla in modo convincente al resto dell'organizzazione, possono motivare l'intero gruppo a lavorare verso obiettivi specifici e condivisi

Le organizzazioni settarie invece sono caratterizzate da un forte controllo e da modalità non etiche. La leadership del culto è spesso limitata a un singolo individuo o a pochi, rappresentanti l'élite il cui potere è considerevole. A differenza delle aziende, ci sono spesso pochi controlli e contrappesi sul comportamento della leadership. Mentre un'azienda può dover rispondere agli azionisti e alle persone giuridiche all'interno del paese in cui opera, i leader della setta, in particolare dei gruppi religiosi, tendono ad avere più libertà di operare impunemente.

All'interno della psicologia organizzativa il concetto di leader carismatico o trasformazionale è stato ampiamente studiato. Max Weber, un sociologo tedesco molto influente, ha definito il carisma come:

Una certa qualità di una personalità individuale in virtù della quale è separato dagli uomini comuni e trattato come dotato di poteri o qualità soprannaturali, sovrumane o almeno specificamente eccezionali. Questi non sono accessibili alla persona comune, ma sono considerati di origine divina o come esemplari, e sulla base di essi l’individuo interessato è trattato come un “leader”.

Questo significato evoca delle basi religiose del concetto di carisma che si nota ancora oggi nella lingua – per esempio parliamo di chiese carismatiche. Sul posto di lavoro tendiamo a non riferirci apertamente ai leader come sovrumani, ma in molti culti il leader è visto come avente o qualità divine, della natura divina, o almeno come il canale attraverso il quale il Divino parla o istruisce.

Sempre secondo Stephen Mather all’interno dell’organizzazione dei Testimoni di Geova, per esempio, l’affermazione che la leadership sono “Fratelli di Cristo” e che sono l’unica via scelta attraverso la quale Dio parla al suo popolo può essere vista come una rivendicazione di autorità carismatica.

La definizione di Weber allude anche al fatto che questa "certa qualità" può essere difficile da definire. Diciamo spesso che alcune persone hanno un ‘certo qualcosa’ difficile da descrivere, ma che richiede attenzione e rispetto: “Entrano nella stanza e tutti se ne accorgono”.

L'approccio scientifico alla psicologia delle organizzazioni ha cercato di fare meglio di questo, parlando della teoria del concetto di Sé per capire esattamente di cosa tratta la leadership carismatica, incluso il loro stile comunicativo.

La Self Concept Theory parte dalla premessa che il nostro concetto di sé – la nostra comprensione di chi siamo è in realtà una gerarchia di identità sociali che sono coerenti e complementari. Ad esempio, possiamo vederci come una persona premurosa per esempio un genitore, un partner, un amico, uno che ha certe convinzioni politiche, un professionista e così via. Questi possono essere descritti come identità individuali che siedono insieme per formare un senso di un sé integrato. Ci sentiamo molto più a nostro agio con noi stessi se queste diverse identità sono in armonia o congruenti tra loro. Quando sentiamo che queste identità diverse non sono congruenti, possiamo provare una mancanza di autenticità.

Per influenzare i seguaci, il leader carismatico collega la visione dell’organizzazione al concetto di sé della persona. Questo può essere fatto apertamente e positivamente, ad esempio, dimostrando il vero bene che un'organizzazione fa nell'aiutare le persone - forse un ente di beneficenza, o un'azienda che fornisce assistenza sanitaria - in questo modo la persona è in grado di allineare l'identificazione come lavoro per questa organizzazione con un'altra identità chiave, quella di essere gentile e disponibile. Una persona che si considera innovativa ed eccitata dalle nuove tecnologie potrebbe sentirsi bene a far parte di un'organizzazione all'avanguardia dei nuovi sviluppi tecnologici. Il leader carismatico è in grado di aiutare la persona ad allineare il proprio concetto di sé con gli obiettivi organizzativi in modo che ella senta che essere parte di questo significa fare qualcosa che sia congruente, allineata ai propri valori o addirittura sia la propria vocazione.

È facile vedere come i leader della setta possono abusare di questa capacità. Allineando le qualità naturali, spesso ammirevoli delle persone, fingendo di voler aiutare le persone, vogliono migliorare il mondo, trovare la felicità, far diventare essere una persona gentile e buona. Un leader di culto può sfruttare il senso di sé della persona in modo che diventi legato al gruppo, specialmente se il leader sta mentendo su ciò che il gruppo fa effettivamente.

Stephen Mather racconta che da Testimone di Geova, il sue senso di sé era molto legato all’essere un Testimone. Questa è una cosa relativamente facile per qualcuno nato nel gruppo, specialmente quando è giovane, perché la costruzione del sé avviene negli schemi del gruppo o dell'organizzazione. È anche uno dei motivi per cui lasciarlo può essere così difficile.

Un altro elemento da considerare è che gli individui hanno un bisogno naturale di migliorare e difendere un senso di autostima. In altre parole, siamo sempre alla ricerca di tutto ciò che potrebbe aiutarci a sentirci apprezzati e preziosi. Secondo Shamir, House and Arthur (1993) questo si basa sul nostro senso di competenza, potere, realizzazione e la capacità di affrontare il nostro ambiente. I leader carismatici possono offrire l'opportunità di migliorare i sentimenti di essere importanti, apprezzati, sentirsi potenti, in grado di far fronte, ecc. Questo è molto attraente in un mondo complesso, a volte confuso, in cui sopportiamo molti rischi per il nostro sentimento di stima. Ciò significa anche che una volta nel gruppo il leader può sfruttare questa esigenza essendo il principale fattore determinante di quanto abbiamo bisogno di questo sentimento di autostima in qualsiasi momento. In questo modo i leader esercitano il potere sui loro seguaci creando un senso di impotenza e la necessità di aggrapparsi all’unica fonte di potenziale miglioramento dell’autostima.

Nei prossimi articoli cercherò di spiegare come questa leadership viene praticamente attuata nei gruppi e quali strategie vengono attivate per creare legami di dipendenza con gli adepti