Applicare le leggi sul traffico di esseri umani ai gruppi e culti coercitivi: sfide legali e nuove opportunità per il contenzioso sulle vittime negli Stati Uniti
- 5 feb
- Tempo di lettura: 6 min
Questo articolo esplora come le leggi statunitensi sul traffico di esseri umani, le riforme dell'asilo e le teorie sull'"influenza indebita" possono fornire percorsi legali alla giustizia per le vittime di gruppi ad alto controllo e culti distruttivi.
Traduzione di Lorita Tinelli
Questa è una versione sommaria di un articolo accademico scritto da Robin Boyle-Laisure, pubblicato per la prima volta su IJCAM Vol. 2 2021. Leggi l'articolo accademico completo sulla libreria online ICSA e il riassunto qui sotto.
In sintesi
Robin Boyle-Laisure esamina gli sviluppi legali significativi negli Stati Uniti che riguardano i gruppi ad alto controllo. L'articolo sostiene che, sebbene non esistano leggi "anti-culto" specifiche, i quadri esistenti - in particolare gli statuti federali sul traffico di esseri umani - possono essere adattati con successo per perseguire i leader di culto. Egli sostiene inoltre che le riforme legislative nell'immigrazione, nel matrimonio infantile e nel contenzioso civile possono proteggere e risarcire meglio le vittime.
Per chi è questo articolo: Questo articolo sarà di particolare interesse per i professionisti legali, i legislatori e i sostenitori dei diritti umani che cercano quadri pratici per contenziosi o legiferanti intorno a gruppi ad alto controllo. Serve anche come risorsa preziosa per i professionisti della salute mentale e gli ex membri del culto che stanno lavorando per informare e sensibilizzare la natura specifica della distruzione cultuale e sulla necessità di una riforma legale sistemica.
Punti chiave
I culti non sono illegali, ma la loro condotta può essere perseguita secondo la legge esistente
L'articolo sottolinea che i culti e i gruppi ad alto controllo non sono entità legalmente riconosciute secondo la legge degli Stati Uniti e quindi non possono essere vietati come tali. Tuttavia, quando questi gruppi si impegnano in illeciti penali o civili, i meccanismi legali esistenti possono fornire rimedi significativi. L'autore situa questa tensione all'interno delle protezioni del Primo Emendamento, sottolineando che i procedimenti giudiziari devono concentrarsi sulla condotta piuttosto che sulle credenze. Questo inquadramento è fondamentale per capire perché gli sforzi passati per discutere legalmente l'abuso di culto sono falliti e come le strategie legali più recenti possono avere successo.
“Il Primo Emendamento ha tenuto in così alta considerazione che le vittime dei culti sono state poco tutelate ... “Non ci sono leggi che proteggono le persone dai culti e dai gruppi ad alto controllo perché tali entità non sono legalmente riconosciute negli Stati Uniti ... Eppure, quando le organizzazioni religiose o commerciali attraversano il limite in illeciti penali o civili, il nostro sistema legale americano può fornire giustizia, ampiamente definito”.
Traffico di esseri umani come modello di procura
Storicamente, i tribunali hanno respinto le teorie sul lavaggio del cervello o sulla coercizione mentale, rendendo difficili i procedimenti giudiziari legati al culto. Il successo del processo di Keith Raniere e dell'organizzazione NXIVM ha stabilito un precedente critico per l'utilizzo di leggi sul traffico di esseri umani contro i gruppi ad alta domanda. Accusando i leader di traffico sessuale e lavoro forzato, i pubblici ministeri possono aggirare i difficili ostacoli probatori associati alla prova di "lavaggio del cervello" o manipolazione mentale. La legge si concentra sull'uso della forza, della frode e della coercizione dell'imputato, fornendo un percorso più affidabile verso la condanna rispetto alle precedenti teorie legali. Questo cambiamento consente ai pubblici ministeri di ritenere responsabili i leader di culto senza contenziosi teorie psicologiche contestate.
“Gli statuti di traffico umano sono significativi per ottenere giustizia per le vittime di gruppi ad alta domanda perché le leggi aggirano le sfide probatorie della coercizione mentale”.
Stati Uniti contro Raniere fornisce un modello per le future azioni penali
L'accusa di Keith Raniere e NXIVM è presentata come un caso di riferimento che dimostra come le leggi sul traffico possono essere applicate agli abusi di culto. Le prove presentate al processo, tra cui collaterali, isolamento, punizione, branding e sfruttamento sessuale, hanno rispecchiato tattiche di controllo cultuale ben documentate. È importante sottolineare che l'accusa non ha tentato di dimostrare che NXIVM era un culto, concentrandosi invece sulle violazioni legali. Il verdetto di colpevolezza unanime in tutte le accuse stabilisce un potente precedente per i futuri casi che coinvolgono gruppi ad alto controllo.
“Stati Uniti contro Raniere è stato probabilmente il caso penale più significativo contro un leader di culto negli ultimi tempi. Come tale, esaminare i fatti del caso aiuta a costruire un caso futuro contro un altro gruppo ad alta domanda. "
Navigare ostacoli all'immigrazione per i sopravvissuti
L'articolo descrive come i richiedenti asilo che sfuggono ai culti affrontano sostanziali barriere legali ai sensi dell'attuale legge sull'immigrazione degli Stati Uniti. I tribunali spesso rifiutano le rivendicazioni basate su "appartenenza in un particolare gruppo sociale", specialmente quando i culti sono ritenuti non sufficientemente distinti socialmente o chiaramente definiti. Attraverso l'analisi dei casi, l'autore mostra come questi standard possono provocare la deportazione in ambienti pericolosi. L'articolo sostiene che questi risultati compromettono lo scopo originale della protezione dell'asilo.
“Rispedire i richiedenti asilo nel loro paese di origine potrebbe sottoporli a violenze o addirittura alla morte da parte del culto. Spesso questi culti chiedono che i loro membri non se ne vadano mai, e quindi costringono i membri a tornare da loro, l’esistenza è simile a una banda, che è contraria allo scopo della protezione dell’asilo”.
Rafforzamento delle protezioni matrimoniali infantili
I culti e i gruppi ad alto controllo spesso usano il matrimonio infantile come strumento per il controllo, facendo pressione sulle giovani ragazze in unioni cerimoniali o legali con leader o altri membri. Poiché le leggi sul matrimonio sono gestite a livello statale, le protezioni variano selvaggiamente. Mentre alcuni stati come New York e Ohio hanno recentemente aumentato l'età minima del matrimonio, tredici stati mancano ancora di un requisito di età minima. Gli avvocati sostengono che stabilire uno standard nazionale di 18 è essenziale per prevenire il "legame cerimoniale" e lo sfruttamento dei minori.
“L’innalzamento dell’età dei matrimoni legali riconosciuti dagli Stati ha reso più difficile per i culti costringere i membri dei bambini a sposare altri membri e leader, come i matrimoni infantili costretti dal leader del culto Tony Alamo. Ma bisogna fare più lavoro. Tredici stati attualmente non hanno un requisito minimo di età per il matrimonio”.
Affinare la teoria dell'influenza indebita
Nelle cause civili, la teoria dell'influenza indebita consente alle vittime di chiedere un risarcimento per denaro o proprietà costrette da loro da organizzazioni che superano le organizzazioni. Storicamente, è stato difficile dimostrare questa teoria, perché i tribunali si concentrano pesantemente sullo stato mentale "indebolito" della vittima. Gli esperti legali propongono di spostare questa attenzione verso la condotta colpevole dell'influencer. L'adozione di test dei fattori, come lo standard di "persuasione eccessiva" della California, potrebbe aiutare le vittime a rescindere i contratti e recuperare i beni persi nei gruppi coercitivi.
“Il contenzioso contro i gruppi ad alta richiesta, sia nel contesto penale che civile, è stato causato da sfide probatorie. I tribunali non ricettivi hanno ignorato le teorie sul lavaggio del cervello, la manipolazione mentale e l’influenza indebita”.
Le riforme a livello statale sono essenziali per affrontare il danno legato al culto
Boyle-Laisure identifica diverse aree in cui la riforma della legge statale potrebbe ridurre significativamente lo sfruttamento del culto. Questi includono l'innalzamento e la standardizzazione dell'età minima del matrimonio per prevenire il matrimonio infantile forzato, la raffinazione di una dottrina di influenza indebita per concentrarsi sulla condotta degli autori e l'avanzamento della legislazione di alienazione predatoria.
Il New Jersey Predatory Alienation Bill e l'indebito statuto di influenza della California sono evidenziati come modelli promettenti volti a impedire a individui o gruppi di utilizzare l'intrappolamento e la coercizione per isolare le vittime dai loro sistemi di supporto. Questa legislazione deriva da uno studio della Rutgers University che ha identificato tattiche manipolative utilizzate da tutti, dai culti ai predatori di Internet. Il disegno di legge prevede campagne di consapevolezza pubblica e sistemi di consulenza-referal. Se superato, potrebbe servire come modello per altri stati per riconoscere legalmente gli effetti dannosi dell'isolamento sistematico.
“L’influenza indebita potrebbe avere successo come causa di azione in un caso come quella di New York, in cui un membro di un gruppo può affermare che le interazioni controllate dal gruppo e le ha truffate”.
Riepilogo delle conclusioni
L'articolo conclude che mentre il Primo Emendamento protegge il diritto di credere in qualsiasi cosa, non fornisce una licenza per illeciti penali o civili da parte di gruppi ad alto controllo e cultuali. I danni che questi ultimi causano possono essere affrontati attraverso quadri giuridici esistenti come la leva sugli statuti sulla tratta di esseri umani. Tuttavia, una protezione significativa richiede la chiusura delle scappatoie nelle leggi sul matrimonio infantile, riformando la legge sull'immigrazione e modernizzando la definizione legale di influenza indebita. L'autore chiede uno sviluppo legale coordinato per riflettere meglio sulle realtà del controllo coercitivo e dell'alienazione predatoria in modo che il sistema legale americano possa fornire un percorso più efficace verso la giustizia per coloro che sono sfruttati.
Perché questo è significativo
Questa ricerca è significativa perché si muove oltre lo studio teorico dei culti nell'applicazione pratica del diritto. Affronta una lacuna critica in cui le leggi per proteggere dai culti non esistono, identificando come gli statuti esistenti, come il Trafficking Victims Protection Act (TVPA), possano essere applicati a contesti non tradizionali come gruppi di auto-aiuto o organizzazioni religiose. Evidenziando il successo del caso Raniere, fornisce una tabella di marcia per i futuri procedimenti giudiziari in un settore che è stato storicamente “battuto da sfide probatorie”.
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